Edificios emblemáticos de León: la antigua escuela de comercio

Al parecer, en 1947, el entonces ministro de Educación Nacional, José Ibáñez Martín, creó en León una Escuela Profesional de Comercio dependiente de la homónima radicada en Gijón, lo que propició el inicio de las gestiones encaminadas a la construcción de una nueva Escuela de Comercio inaugurada por el nuevo ministro Jesús Rubio García-Mina en 1960. 

En noviembre de 1954, Juan Torbado Franco firmó el proyecto para dicha Escuela en un solar cedido por el Ayuntamiento, parte de otro mayor que ocupaba el entonces Mercado de Ganados, al sureste del Jardín de San Francisco. Torbado adoptó el sistema constructivo “corriente en la localidad”: cimientos de hormigón, muros del mismo material hasta enrase del terreno, forjados autárquicos, ladrillo y revoco pétreo, hoy forrado de piedra. Concibió la planta del inmueble en ángulo con dos naves adaptadas a los límites del solar, y distribuyó con precisión el programa educativo. La jerarquización de espacios —semisótano para instalaciones generales y gimnasios, vestíbulo monumental, escalera imperial, paraninfo, biblioteca, seminarios y aulas— establece una secuencia funcional perfectamente ordenada que convierte al edificio en un eficaz instrumento docente además de un símbolo institucional. Y en el ángulo que forman las dos alas del edificio, levantó una marquesina de hormigón en voladizo con apoyos en su eje e innovador lenguaje moderno conformando un espacio destinado a patio de recreo, hoy ocupado por un aparcamiento.

Dispuso las fachadas tripartitas: Abajo, zócalo con los ventanucos del semisótano, en el centro, ventanales apaisados y enmarcados, y arriba huecos en series de tres. En el chaflán, una entrada monumental con escalinata ante un frente neoclásico en dos órdenes. En el primero, tres puertas molduradas tras un pórtico tetrástilo de orden toscano, columnas aisladas y retropilastras que sostienen un entablamento completo bajo balconada de balaustres y pedestales. Y en el segundo, vanos moldurados con frontones partidos y otros lisos entre pilastras jónicas… Bajo una apariencia clasicista plenamente acorde con la estética institucional del primer franquismo, Juan Torbado incorporaba al edificio soluciones espaciales y constructivas propias de la arquitectura moderna. En el mismo convivían tradición académica y racionalidad funcional sin que ninguna de las dos llegara a imponerse completamente.