La Nasa no descarta el sabotaje en la catástrofe del transbordador Columbia

La Nasa retoma teorías que antes había descartado, incluso la del sabotaje, sobre la causa de la desintegración del transbordador Columbia en la que murieron siete astronautas el 1 de febrero, según la comisión investigadora. Al mismo tiempo, la agencia espacial ha revivido los planes para sustituir a los transbordadores en sus misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS) para acudir en rescate de astronautas en situaciones de emergencia. Horas después de la catástrofe y en plena búsqueda de los restos de la nave que se desintegró sobre Texas, el director de programas de los transbordadores, Ron Dittermore, descartó que un fragmento desprendido en el momento del lanzamiento el 16 de enero causara el desastre al golpear la parte inferior de la nave, como parecían indicar unas imágenes filmadas por la Nasa. Las autoridades de la agencia espacial también expresaron sus dudas de que se hubiera tratado de un trozo de hielo y afirmaron que los 22 años de operaciones del Columbia no eran un factor de la tragedia. Asimismo, aún después de admitir que era posible, también descartaron que una perforación en el ala izquierda hubiese permitido la irrupción en la nave de una masa de aire candente provocado por la fricción con la atmósfera. Y hasta indicaron que era descabellado pensar que el transbordador hubiese sido derribado por un escombro espacial. Sin embargo, 20 días después de la tragedia y después de que el miércoles fuera hallado en Texas el tren de aterrizaje de la nariz de la nave, ingenieros de la Nasa y miembros de una comisión investigadora dicen que ninguna teoría es absurda y que todas las causas probables se analizan detenidamente. Steve Nesbitt, portavoz de la comisión investigadora de la Nasa, señaló el miércoles que la decisión de volver a las teorías descartadas se debe a «al propósito de realizar una tarea independiente y lo más exhaustiva posible». Agregó que «la comisión desea que se estudie cada una de las posibilidades. No se van a tomar al pie de la letra las afirmaciones de la Nasa de que todo andaba bien en algún sector en particular». Ni siquiera se descarta que el sabotaje hubiera sido la causa del accidente del transbordador uno de cuyos tripulantes era el primer astronauta israelí, Ilan Ramon. «No me gusta usar la palabra sabotaje. Pero en la amplia investigación que realizamos, el daño intencional o voluntario es una de las cosas que estamos analizando», dijo el vicealmirante retirado Harold Gehman.