La Nasa lanzará en abril el cuarto de los grandes telescopios

La Nasa anunció ayer que lanzará el 18 de abril su telescopio espacial infrarrojo SIRTF, de 740 millones de dólares, el cuarto y último miembro de la familia de grandes observatorios que forman el Hubble, el Compton de rayos-gamma y el Chandra de rayos-X. SIRTF es la sigla en inglés de la instalación del Telescopio Espacial Infrarrojo, un observatorio espacial infrarrojo enfriado criogénicamente, capaz de estudiar objetos que van desde el Sistema Solar hasta las regiones más distantes del Universo. El nuevo observatorio examinará la radiación infrarroja, esto es, el calor emitido por todos los objetos en el universo, incluidas las estrellas y las galaxias que se encuentran mucho más distantes en el espacio y en el tiempo que lo hasta ahora observado por los astrónomos. Los científicos consideran que el SIRTF será una pieza clave en el programa para el estudio de los orígenes del universo. El observatorio que la Nasa envía al espacio consiste en un telescopio de 0,85 metros con tres instrumentos científicos enfriados criogénicamente, capaces de tomar imágenes y espectros de 3 a 180 micras.