Canadá y Toronto se rebelan contra la alerta de la OMS

El alcalde de Toronto, Mel Lastman, cree que la ciudad está siendo tratada de forma injusta. «Nunca he estado más enfadado en mi vida», afirmó el alcalde en una emotiva conferencia de prensa en respuesta a la decisión de la OMS de recomendar que no se viaje a Toronto, excepto por motivos esenciales, durante las próximas tres semanas. Lastman insistió en que «vivir y viajar a Toronto es seguro», y lanzó una crítica a la OMS porque «nunca han emitido un aviso como ha sido este en toda su historia». Por su parte, Colin D''Cunha, responsable de sanidad de la provincia de Ontario, en la que se encuentra Toronto, criticó que la decisión de la OMS se tomó sin consultar a las autoridades provinciales y consideró que se trata de «una reacción excesiva». Para las autoridades federales, provinciales y locales, aunque el número de afectados es considerable, se refiere casi únicamente a algunos enfermos y a personal hospitalario o personas que han visitado hospitales, lo que minimiza el riesgo del resto de los ciudadanos. La recomendación de la OMS se produjo sólo un día después del aviso similar que emitieron las autoridades sanitarias de EE.UU., cuya frontera está a pocos kilómetros de Toronto. El Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS, según sus siglas en inglés) ha causado 16 muertos en Toronto y sus alrededores, lo que convierte a la ciudad más poblada de Canadá en la única fuera de Asia donde se han registrado muertes por esta enfermedad. El Banco Mundial (BM) alertó ayer de que la neumonía atípica rebajará el crecimiento de Asia-Pacífico este año a un 5% y exigió a los gobiernos «transparencia y claridad» en sus políticas de información. La epidemia, que ha causado más de 250 muertos en todo el mundo, «ha sustituido a la guerra de Irak como la mayor amenaza para la región», insistió el BM en su informe semestral sobre la economía de Asia Oriental y Pacífico. El síndrome podría rebajar al menos en un 0,3% el crecimiento regional, aunque «los efectos secundarios podrían doblar esta cifra», alertó el organismo internacional. La decisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de desaconsejar viajar a Toronto (Canadá) es debida a que esta ciudad fue uno de los focos de «exportación» de la neumonía atípica a otros países, informó hoy, jueves, una experta de esa institución de las Naciones Unidas. La especialista en enfermedades contagiosas de la OMS, Julie Hall, afirmó en una conferencia de prensa telefónica que algunos enfermos del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS) partieron de esa ciudad hacia otros países y podrían haber contagiado a otras personas.