La población inmigrante se multiplica por tres en los últimos siete años

? La población legal extranjera se ha triplicado en los últimos siete años. La colonia inmigrante crece a ritmos desconocidos en la historia de España. Durante los seis primeros meses del año, los residentes foráneos con papeles pasaron de ser 1.324.001 a 1.448.671 a finales del pasado junio. Un crecimiento de 124.670 personas, 20.000 nuevos extranjeros más cada mes. Así lo refleja el anuario estadístico de la Delegación de Extranjería del Ministerio del Interior, presentado ayer por el titular del departamento, Ángel Acebes. Según los datos oficiales de este macroanuario, que recoge más de 44 millones de datos, los inmigrantes ya suponen cerca de un 3,3% de los 40,8 millones de personas que viven en España. Hace apenas cuatro años, este porcentaje no superaba el 1,5% del total. «En España estamos asistiendo a unos cambios muy profundos en materia de extranjería», resumió Acebes, quien subrayó que «sólo en los últimos tres años, la población extranjera ha aumentado en nuestro país en más de medio millón de personas». Los europeos son todavía la colonia más numerosa en el país, el 35% de los extranjeros residentes en España procede del viejo continente. A continuación, figuran los americanos, el 28%, los africanos, el 27%, y los asiáticos, casi el 8%. Los marroquíes son, a distancia, la nacionalidad extranjera mayoritaria en España: 282.432 personas. O lo que es lo mismo: dos de cada diez inmigrantes legales son ciudadanos del país vecino. Ecuatorianos, 115.301, británicos, 90.091, colombianos, 71.238, y alemanes, 65.823, son las otras nacionalidades más numerosas. Tanto Acebes como el delegado del Gobierno para la Extranjería, Ignacio González, hicieron especial hincapié en el alto porcentaje de estos inmigrantes que cotiza a la Seguridad Social. Los últimos estudios de la Administración ponen de manifiesto que de los 16,1 millones de trabajadores del país, 868.288 no son españoles, es decir el 5,36% del total. El ministro señaló que estas cifras confirman que «España está siendo generosa con la inmigración», pero también quiso dejar claro que la «capacidad de acogida e integración» del país no es ilimitada, aunque todavía, en su opinión, es posible absorber más inmigrantes, siempre que su llegada «sea de forma controlada» y legal. La 'foto fija' del mapa de la inmigración en España desvela también las grandes diferencias que existen entre las diversas comunidades. Seis autonomías, Cataluña, Madrid, Andalucía, Comunidad Valenciana, Canarias y Baleares, acogen el 80% de la población foránea. El incremento de la población extranjera no ha hecho más que comenzar, a la vista de algunos datos muy significativos del estudio del Ministerio del Interior, que subrayan que la juventud y la fertilidad de la colonia foránea residente legal son sus principales características. Una de las estadísticas más reveladoras es el aumento de los recién nacidos de madres extranjeras. Si en 1996 tuvieron lugar 11.832 alumbramientos de mujeres inmigrantes, el 3,26 por ciento de los bebés nacidos en España aquel año; en 2002, esa cifra se elevó a 43.469, más de la décima parte de los niños nacidos el pasado año en todo el país. Frente a la envejecida población de origen español, los inmigrantes son un colectivo muy joven: ocho de cada diez extranjeros (1.093.647 personas) tienen edades comprendidas entre los 16 y 64 años y los mayores de 64 años son apenas 81.399, el 6,15% por ciento de los extranjeros que viven en España. Los hijos de los inmigrantes también empiezan a tener un peso específico en las aulas; mientras que en el curso 1991-1992 el alumnado extranjero matriculado en enseñanzas no universitarias era de 38.927 una década después, esta cifra se ha multiplicado por siete.