Un asteroide que nos acecha

Aunque es posible, existe una probabilidad muy pequeña de que el asteroide 1997 XF11 impacte contra la Tierra en el año 2028. Tiene 1,6 kilómetros de diámetro y pasará más cerca de la distancia que nos separa de la Luna, aunque podría variar su trayectoria hasta en 300.000 kilómetros y chocar contra nuestro planeta. El devastador impacto, equivalente a unas 100.000 bombas de hidrógeno, activaría terremotos, oscurecería el sol provocando un descenso de las temperaturas y haría desaparecer la vida tal y como la conocemos en la actualidad retrocediendo a tiempos prehistóricos. Para J. Mitton, de la Real Sociedad Astronómica británica, «no se trata de hacer cundir el pánico entre la población pero estamos ante un fenómeno que debe preocuparnos». Ahora, la comunidad científica está estudiando los riesgos potenciales y tratan de determinar con seguridad si va a chocar contra nosotros, en cuyo caso sería necesario elaborar una estrategia internacional para desviar al asteroide a una trayectoria distinta (explosión nuclear, misiles), tal y como recuerda la película Armageddon. Como su puesta en práctica representa muchos problemas tecnológicos, aseguran que deberían estar resueltos una década antes de su posible colisión. La falta de apoyo económico por parte de los gobiernos ha impedido, según afirman los astrónomos, que su existencia haya sido descubierta hace 20 años, en cuyo caso, se sabría con exactitud si va o no a chocar contra la Tierra.