La obesidad será la primera causa de muerte en EE.UU. en el2005

La obesidad va camino de convertirse en la primera causa de muerte evitable en Estados Unidos, por delante del tabaco. Así lo revela un estudio difundido ayer por la Journal of the American Medical Association, que vuelve a situar la mala alimentación como una de las principales preocupaciones de las autoridades sanitarias. Las cifras son alarmantes: un 65% de los estadounidenses padece sobrepeso u obesidad. Según el informe, la dieta alta en calorías y la falta de ejercicio podría superar el próximo año a la nicotina como primera causa de muerte en un país famoso por su consumo de grasas. Los datos, correspondientes al año 2000 pero difundidos ayer, señalan que en ese año murieron 400.000 personas, un 16,6% por ciento, por causas derivadas de la obesidad (ataques al corazón, diabetes o cáncer), frente a las 435.000 muertes provocadas por el tabaco, un 18,1% de las muertes totales en el país. Además, otros estudios recientes revelan que mientras que el tabaquismo está decreciendo, la obesidad sigue la tendencia opuesta. «Esto es una tragedia. La obesidad es la más clara manifestación de una vida sedentaria y una dieta pobre, y lo más grave es que es una causa de muerte prevenible», dijo Julie Gerber-ding, directora del Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades y una de las au-toras del estudio. Por su parte, el doctor Ali Mokdad, otro de los responsables de la investiga-ción, señaló que, a este ritmo, la obesidad será la primera causa de muerte evitable en Estados Unidos en 2005. Freno a la comida rápida Conscientes de la gravedad de este asunto, las autoridades sanitarias del gobierno federal han puesto en marcha numerosas campañas para concienciar a la población sobre la necesidad de seguir una dieta salu-dable y equilibrada. También ha incrementado los controles en los establecimientos, sobre todo de comida rápida, para que informen a sus clientes sobre las bondades nutricionales de sus productos y el contenido calórico y de grasas. Grandes compañías como Oreo o McDonalds han tomado nota y se han apuntado a la moda del low fat que recorre el país de punta a punta. Para Samuel Klein, director del Centro para la Nutrición Humana de la Washington University School of Medicine en Saint Louis, «la obesidad y la vida poco sana son los problemas de salud pública más importantes de este nuevo siglo». Y no sólo por las muertes directas que provoca el exceso de peso, también «por la incapacidad para trabajar, lo que redunda en la productividad, y por los costes que acarrea al sistema sanitario». Un estudio difundido este mes por la revista Health Affairs señalaba que si los hábitos de alimentación no cambian, en el año 2020 uno de cada cinco dólares destinados a la sanidad en Estados Unidos para la población de entre 50 y 69 años se utilizará a tratar de solucionar problemas y dolencias relacionadas y derivadas con el exceso de peso. Un equipo de científicos del laboratorio farmacéutico francés Sanofi-Synthelabo ha desarrollado un fármaco que podría ayudar a combatir dos de los grandes males de la sociedad actual: el tabaquismo y la obesidad. Los estudios sobre el medicamento, que han sido presentados en el congreso del Colegio Americano de Cardiología que se celebra en Nueva Orleans, señalan que el tratamiento, por un lado, ayudó a perder una media de nueve kilos en un año a quienes lo siguieron; y por otro, aumentó el éxito en los intentos de dejar de fumar al menos durante un mes de un 16%.