En este Tour, sin embargo, no lo va a tener tan fácil. Sus principales «enemigos» han cosechados importantes éxitos en las carreras previas y llegan con una gran fuerza moral. Además, quieren impedir que se convierta en el primer ciclista en ganar 6 Tours.
Entre ellos, se encuentra la principal baza española, el ciclista del Euskaltel, Ibán Mayo. Llega pletórico a esta prueba después de haber derrotado al corredor del Us Postal en la Dauphiné Liberé. Ante todo, quiere superar su anterior registro en el que acabó sexto.
El rival más directo de Armstrong, por palmarés en el Tour, sigue a ser Jan Ullrich, el eterno segundón, con cinco subcampeonatos. Recientemente ha ganado la Vuelta a Suiza y llega en su gran estado de forma.
Otro de los grandes candidatos es Tyler Hamilton, todo un veterano de 33 años. Conoce muy bien a Armstrong después de militar seis años en su equipo. En la anterior edición, logró la gesta de acabar cuarto tras correr casi todo el Tour con una fisura de clavícula.
Gilberto Simoni, tercero en la última edición del Giro de Italia, es otro de los ciclistas que suenan entre las porras de los favoritos. En su contra está el no haber brillado nunca en la prueba francesa.
Otro corredor que también le ha «sido infiel» a Armstrong es el español Roberto Heras. El bicampeón de la Vuelta a España afronta el reto de correr por primera vez el Tour como líder de filas de un equipo. En esta ocasión, del Liberty de Manolo Saiz.
En otro nivel se sitúan una lista de eternos aspirantes. Francisco Mancebo, actual campeón de España de fondo, Óscar Sevilla, el italiano Ivan Basso, el ruso Denis Menchov o el australiano Michael Rogers son algunos de ellos.
En las etapas rápidas, hay un indiscutible favorito al que no se le encuentran enemigos. El italiano Petacchi no para de asombrar al pelotón ciclista y en el pasado Giro de Italia consiguió nueve victorias de etapa.
