Nuevos etiquetados alimenticios1397124194

Los avances tecnológicos que se producen en la industria alimentaria conllevan la aparición de nuevos alimentos destinados a proporcionar beneficios sobre la salud de los consumidores. Este es el caso de la producción de alimentos que contienen en su composición fitosteroles o «grasas vegetales», destinadas a reducir el nivel de colesterol LDL o «malo» en sangre. Uno de estos alimentos es la margarina, que contiene ésteres de fitosterol y que, por decisión Comunitaria del año 2000, se autorizó su comercialización como «nuevo alimento» destinado a personas que deseaban reducir los niveles de colesterol. El pasado mes de abril se aprobó una nueva normativa europea con respecto al etiquetado de estos alimentos con el fin de garantizar la salud y la libertad de elección de los consumidores. Será obligatorio etiquetar aquellos alimentos e ingredientes alimentarios que contengan «fitosteroles, ésteres de fitosterol, fitostanoles o ésteres de fitostanol añadidos». Por otro lado, los organismos genéticamente modificados (OGM) son seres vivos a los que se les ha cambiado material genético y son utilizados para la producción de alimentos con el fin de mejorar sus cualidades. La nueva normativa sobre trazabilidad y etiquetado para los transgénicos, también aprobada el pasado mes de abril, establece que todos los productos modificados genéticamente (OGM) o los que se añadan deberán aparecer indicados en el nuevo etiquetado. Este etiquetado tiene como objetivo garantizar la libertad de elección del consumidor, evaluar el posible efecto adverso sobre el medio ambiente de los transgénicos y seguir la pista de los alimentos a lo largo de toda la cadena de producción y distribución-trazabilidad con el fin de prevenir riesgos para la salud pública. Nuevos reglamentos Estos nuevos reglamentos son una consecuencia de los resultados obtenidos en importantes estudios científicos. En el caso de los organismos genéticamente modificados (OGM), un estudio recientemente publicado en el British Food Journal indicaba que una gran parte de la comida orgánica del mercado británico tenía trazas de soja transgénica. Lo peor de estos resultados era que ocho de los diez productos contaminados estaban certificados como «libres» de transgénicos. Esta presencia, aunque mínima, revela la dificultad de controlar todas las etapas de producción de los alimentos desde el origen hasta el consumidor, por lo que se debe disponer de métodos validados de detección de genes insertados que garanticen la trazabilidad. En el caso de los alimentos que contienen fitosteroles, un informe realizado por el Comité Científico de la Alimentación Humana, a petición de la Comisión Europea, advirtió de la posibilidad de que una ingesta excesiva de fitosteroles redujera los niveles plasmáticos de carotenos y vitaminas A y D, que son imprescindibles para las mucosas, la agudeza visual y el crecimiento de los huesos. Estos efectos pueden tener graves repercusiones en mujeres embarazadas, durante la lactancia y en niños menores de cinco años. Se recomienda no ingerir más de 3 gramso al día de fitosteroles añadidos Todas estas informaciones a partir de ahora deberán estar reflejadas en el etiquetado. La trazabilidad de los productos biotecnológicos está contemplada en el Protocolo de Cartagena y en el Codex Alimentarius OMS-FAO. Todos los productos que se introduzcan en Europa procedentes de países terceros deben cumplir con la nueva normativa de etiquetado.