Un lago subglaciar aportará datos sobre los ecosistemas primitivos

Un equipo de científicos rusos trata de perforar la capa de hielo antártico y llegar hasta el lago Vostok, una masa de agua subterránea que tiene una antigüedad cercana al millón de años y conserva su estado líquido a pesar de encontrarse a unos 4.000 metros bajo el hielo de la Antártida. Este lago tiene unos 10.000 kilómetros cuadrados de superficie y una profundidad que supera los 400 metros cuadrados. Tras profundizar la masa de hielo hasta los 3.000 metros, se pararon las perforaciones ante el temor de que las aguas se contaminasen con los microorganismos de la atmósfera actual y se perdiera parte de la información. Hasta entonces, los investigadores han obtenido, además de datos acerca de su antigüedad, microorganismos en estado fósil que han permanecido enterrados en el hielo durante miles de años. Ahora, y después de casi dos décadas con la investigación detenida, afirman que cuentan con el equipo necesario para acceder hasta la masa de agua del lago sin que sea infectado por los microorganismos actuales, estando previsto tomar muestras de los primeros 100 metros de profundidad. Según han afirmado, con la gran cantidad de agua que almacena el lago Vostok se esperan obtener datos de lo que pudieron ser los primeros ecosistemas. En este sentido esperan encontrar, además de microorganismos desconocidos para la ciencia e información acerca de la atmósfera primitiva, un modelo de los ecosistemas que pudieron albergar las lunas heladas de Júpiter. Aunque los investigadores han presentado un informe sobre el impacto ambiental para que sean aprobadas las perforaciones, parte de la comunidad científica ha mostrado reticencias ante el peligro que puede suponer este trabajo.