Dos cigüeñas negras españolas «cuentan» su migración hacia África

La Unión Europea y WWF/Bélgica han puesto en marcha el proyecto Life «Fly Over Natura 2000» cuyo objetivo es dar a conocer el patrimonio natural y divulgar entre los europeos la Red Natura. Para esta iniciativa, en la que participan, además de Bélgica, Francia, España, Estonia, Hungría, Lituania, Luxemburgo y la República Checa, se cuenta con 16 parejas de cigüeñas negras, dos por cada país, una especie migradora que recorre enormes distancias hasta llegar al África Subsahariana y está en peligro de extinción. El proyecto se inició en la primera mitad de este año y consistió en capturar los ejemplares y marcarles con emisores por satélite. De esta forma, retransmiten su vuelo migratorio que puede seguirse a través de la página web: www.alados.org/flyingover. Fly Over Natura 2000 fue aprobado a primeros de año y cuenta con un presupuesto de 230.000 euros. De esta cantidad, 17.000 le corresponden a España, habiéndose invertido más del 90% en los emisores y el seguimiento vía satélite de las cigüeñas. Por eso, no es de extrañar que los componentes del equipo, en el que participan miembros del Grupo Internacional de Trabajo de la Cigüeña Negra (Luis Santiago Cano y Alejandro Torés) trabajen de forma voluntaria, aunque ya han conseguido ayudas por parte del Ministerio de Medio Ambiente, del Vivero Río Guadarrama (Navalcarnero, Madrid), así como de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, que concedió los permisos para que pudieran capturar a las cigüeñas, ya que los dos ejemplares españoles seleccionados pertenecen a las provincias de Ávila y Salamanca. La cigüeña abulense, un subadulto de poco más de 3,5 kilogramos de peso, ha sido bautizada como Esperanza y fue anidada el pasado mes de junio en la localidad de Cebreros. Su compañero salmantino, Espartero, es un macho adulto de 3,3 kilos de peso. Según los responsables del proyecto, durante los primeros días las cigüeñas vuelan por la geografía peninsular hasta reunirse en grupos de entre 50 y 100 ejemplares para cruzar el estrecho y alcanzar su destino en tierras africanas, de las que regresarán con el inicio de la primavera. Áreas críticas La cigüeña negra ( Ciconia nigra ), más pequeña y grácil que la cigüeña normal, es de color negro, con el pecho y vientre blancos, y planea formando círculos a gran altura. De carácter esquivo y solitario, es poco conocida por el gran público. Construye grandes nidos en parajes pantanosos o próximos a zonas húmedas, entre bosques de coníferas o mixtos y en alturas inferiores a 1.000 metros, aunque también nidifica en roquedos, cantiles o tajos fluviales de muy difícil acceso. La población española se calcula entre 400 y 480 parejas reproductoras siendo Extremadura la de mayor número, con unas 170, seguida de Castilla y León con 50-60 distribuidas principalmente en las provincias de Ávila, Salamanca, Segovia y Zamora, con algún nido aislado en las de León y Valladolid. En Los Arribes del Duero (Salamanca y Zamora) es frecuente la nidificación en cortados rocosos; en el resto de distribución, el emplazamiento es forestal. Para favorecer su supervivencia, la Consejería de Medio Ambiente ha declarado 41 Áreas Críticas en las provincias de Ávila, Salamanca y Segovia, lo que significa que para desarrollar cualquier actividad en el interior de esos espacios será obligado contar con un informe favorable.