El tercer turista cumple su sueño de alcanzar la Estación Espacial

El tercer turista espacial de la historia, el millonario estadounidense Gregory Olsen, cumplió ayer su «sueño» al entrar en la Estación Espacial Internacional (ISS) tras el exitoso acoplamiento de la nave rusa Soyuz TMA-7 . La Soyuz , que también trasladaba a dos cosmonautas, el ruso Valeri Tókarev y el estadounidense William McArthur, que integran la décimo segunda expedición permanente de la estación, se enganchó a la ISS a las 05.27 GMT varios minutos antes de lo previsto. Unas tres horas después los tripulantes abrieron las escotillas y accedieron al módulo de servicio Zvezdá de la estación espacial, según informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. Como es tradición, el turista norteamericano fue el último en acceder a la ISS, donde les esperaba el tradicional recibimiento ruso con pan y sal. Olsen ya comunicó a los médicos de la CCVE que su cuerpo reacciona satisfactoriamente a las condiciones de microgravedad de la ISS. La operación fue seguida atentamente desde el CCVE por la hija de Olsen, Christine, y su nieto de cuatro años, Justine, y un grupo de expertos de la Nasa. «Te quiero mucho abuelo», dijo Justine al turista espacial en una conversación telefónica y se despidió con un «paka» (adiós en ruso). Viaje de trabajo El lanzamiento de la Soyuz TMA-7, que fue propulsada por un cohete Soyuz-FG de 50 metros de largo y 300 toneladas de peso, tuvo lugar el pasado sábado desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán. Tókarev, de 52 años, y McArthur, de 54, que vivirán en el ingenio espacial los próximos seis meses, relevarán al astronauta ruso Serguéi Krikaliov y el estadounidense John Phillips, quienes se encuentran en la estación desde el pasado mes de abril. Olsen, de 60 años, científico experto en óptica y cristalografía, realizará experimentos con equipos fabricados por su empresa durante los ocho días que permanecerá en la ISS. «No soy un turista, me he preparado muy seriamente para este viaje y soy un integrante más de la tripulación», declaró Olsen antes del despegue. Además de su «amor por la ciencia», Olsen manifestó su esperanza de que su viaje sirva para hacer más accesibles los viajes al espacio. En virtud del contrato firmado entre la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) y la compañía estadounidense Aventuras Espaciales, Olsen podría haber desembolsado hasta 20 millones de dólares por este viaje. El millonario norteamericano, que hizo su fortuna con el diseño de cámaras y sensores infrarrojos, ya intentó viajar a la ISS el año pasado.