«Se ha centrado demasiado la atención en los antivirales»

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, defiende que el sistema sanitario español es excelente y recuerda que la situación actual es muy diferente a la que había en pandemias anteriores, por lo que espera que una mutación del virus de la gripe aviar no tenga las consecuencias de otras anteriores. -¿Está España preparada para hacer frente a una pandemia si ésta se produce? -Hay que lanzar un mensaje de tranquilidad a la población, porque estamos adoptando todas las medidas necesarias. Tenemos activado el Plan Nacional de Preparación y Respuesta ante una posible pandemia de gripe y nuestro sistema sanitario está preparado, porque es excelente y se están elaborando planes específicos para abordar un problema de este tipo si llegara a producirse. Hemos adquirido antivirales para proteger a la población y están alertados todos los sistemas de vigilancia epidemiológica. -¿Los antivirales comprados son suficientes para atender a la población de riesgo española? -Creo que se está focalizando demasiado la atención sobre los antivirales, olvidando otras medidas de control y prevención que son tan importantes como éstos en la lucha contra la pandemia. Me re-fiero, por ejemplo, a los sistemas de alerta temprana o al aislamiento, que han probado su eficacia. Sin embargo, y dado que éste es el único medicamento con el que contamos por ahora, el ministerio y las comunidades autónomas comprarán entre 6 y 10 millones de dosis, un número suficiente para atender a la población de riesgo y similar al que están adquiriendo otros países. Además, desde España estamos intentando promover la solidaridad de los países desarrollados con aquellos que no tienen suficientes recursos para afrontar la compra de estos tratamientos. Esto nos beneficiará a todos, porque podremos evitar su expansión a otros países. -Los expertos reconocen que es difícil saber el tiempo que puede tardar el virus en mutar para afectar a los humanos. ¿Tiene el ministerio algún estudio sobre este tema? -La ciencia no puede saber si esa mutación llegará a producirse finalmente y, si lo hace, tampoco podemos conocer en qué plazo de tiempo sucederá. Lo que sí sabemos es que históricamente suelen producirse cada cierto tiempo pandemias de gripe. Las últimas han sido en 1918, 1957 y 1968, pero no sabemos cuándo podría producirse la próxima. El cálculo de que podría estar cerca se basa sólo en datos estadísticos y en la circulación del virus H5N1 en Asia, pero no hay nada que indique si va a ser inminente o llegará dentro de muchos años. Lo que es evidente es que tenemos que estar preparados. De todas formas, la situación actual es muy distinta a la que había en pandemias anteriores. Se ha hablado del número de muertos que produjo la pandemia de 1918 intentando hacer una traslación a la época actual, pero es que nuestro sistema sanitario es hoy mucho mejor, tenemos mejores fármacos y medios técnicos muy avanzados, y la salud general de las poblacio-nes se ha incrementado, con lo que una hipotética pandemia se afrontaría con mayores garantías. -Aunque se ha repetido hasta la saciedad, ¿sirve de algo vacunarse contra la gripe normal para evitar la aviar? -La vacuna frente a la gripe común no sirve para prevenir la gripe aviar. Es muy importante que esto quede claro a los ciudadanos. La vacuna frente a la gripe aviar en humanos aún no existe, porque el virus todavía no ha mutado y, por tanto, todavía no se conoce qué tipo de virus es y qué vacuna sería eficaz para prevenirlo. Cuando llegue ese momento, ministerio y comunidades autónomas ya han adoptado las medidas necesarias para que nuestro país cuente con esas vacunas en el menor tiempo posible. -¿Hay algo que la población pueda hacer para mantenerse lejos del virus si éste muta? -En estos momentos, el virus no ha mutado y, por tanto, no se transmite de persona a persona. La transmisión sólo se produce entre animales y, muy excepcionalmente, de animal a humano, para lo que hace falta un contacto muy directo y continuo con las aves. La población ha de estar tranquila, porque aquí no tenemos de momento ningún caso de gripe en aves y porque además nuestras granjas cumplen con estrictos controles de seguridad, algo que por desgracia no ocurre en los países asiáticos.