El genoma del perro permitirá estudiar enfermedades del hombre

Un análisis pormenorizado del genoma del perro puede ayudar no sólo a conocer y combatir mejor las enfermedades de los propios perros sino también las del hombre. Según una investigación dada a conocer en la prestigiosa revista científica Nature, se ha descifrado el genoma del perro, un animal que cuenta con unos 20.000 genes. Para ello se empleó una hembra de boxer llamada Tasha. El grupo de investigadores que lo ha conseguido está dirigido por Kerstin Lindblad-Toh del Instituto Broad de Boston, quien descifró alrededor de 2.400 millones de nucleótidos de ADN en los 39 cromosomas de la perra. El interés de los especialistas en genética por los perros se deriva del hecho de que estos animales desarrollan todo su ciclo vital en el mismo ambiente que los seres humanos. Al igual que ellos, los perros padecen de patologías como problemas cardíacos y circulatorios y cáncer, entre otras muchas enfermedades comunes al hombre y al perro. Este hecho permite a los científicos utilizar el perro como modelo experimental e investigar en él patologías de los seres humanos. «En comparación con el genoma del ser humano y otros organismos significativos, el genoma del perro constituye un medio de ayuda poderoso para identificar factores genéticos para la salud y la enfermedad del ser humano», comentó el ex director del Proyecto Genoma Humano Francis Collins a los medios de comunicación. Parece ser que un 5 por ciento de los genes son comunes en el perro y en otros mamíferos, como el ratón y el hombre. De hecho, se cree que sean muy semejantes en todos los mamíferos. La secuenciación del genoma del perro ayudará a comprender, además, la evolución de esta especie, las diferencias entre las distintas razas de perro y la predisposición de cada una de ellas a las diferentes enfermedades.