La pobreza infantil se acentúa en los hogares con un hijo y un solo progenitor

Madre soltera, de clase baja y con problemas de acceso a un puesto de trabajo. Son los tres rasgos que definen los hogares monoparentales con mayor tasa de pobreza, según un estudio realizado por la Fundación La Caixa. En España existen 1.400.000 hogares formados por el hijo y un progenitor -la madre en la mayoría de los casos- de los que uno de cada tres dispone de unos ingresos anuales inferiores a 9.000 euros. El informe pone de relieve la necesidad de que las instituciones públicas ofrezcan una respuesta para minimizar el coste personal y social y mejorar el bienestar de estas familias. Este trabajo, realizado por los profesores Lluis Flaquer, Elisabet Almeda y Lara Navarroque para la Fundación La Caixa con datos del censo de población del 2001, el Panel de Hogares de la UE y la Encuesta de Condiciones de Vida (ECV), tiene como objetivo ofrecer una radiografía de las familias monoparentales, retratar su fisonomía y dar un diagnóstico de su realidad, analizando las condiciones de vida de los progenitores que sostienen hogares monoparentales. Según reveló Flaquer durante la presentación en Sevilla del informe, estos hogares son los que presentan actualmente las tasas de pobreza más elevadas en cualquier país de Europa. Así, la media europea se sitúa en el 35%, frente al 40% que supone en España. Flaquer, catedrático de la Universidad Autónoma de Barcelona, destacó que los hogares monoparentales representan ya el 10 por ciento del total, con 1.400.000 unidades familiares. El crecimiento de esta nueva modalidad familiar fue del 50% entre el periodo analizado (1991-2001), y en ocho de cada diez el único sustentador o progenitor a cargo es la madre. Pensiones de manutención Este hecho favorece además que los núcleos monoparentales tiendan a formar hogares complejos, acudiendo a parientes y familiares para poder salir adelante. Esta situación se da en el 25% de los hogares monoparentales presididos por un hombre frente al 18,7% en el caso de mujeres. El informe constata un cambio de tendencia, ya que tradicionalmente eran las familias numerosas con hijos a cargo las que se relacionaban con los elevados niveles de pobreza mientras que en la actualidad la tasa de pobreza en los núcleos monoparentales alcanza el 40,3%, frente al 18,9% de los hogares sin hijos dependientes o el 22,7% de los que sí tienen hijos. Estos porcentajes, dependen de varios factores, entre los que Flaquer mencionó el impago de las pensiones de manutención por parte de uno de los progenitores en caso de divorcio o separación, una circunstancia que se ha sido tenido en cuenta en la reciente reforma de la Ley del Divorcio con la creación de un fondo de garantía para estos casos. No obstante, quiso dejar claro la influencia de la lenta adaptación de las políticas sociales de los estados desarrollados a las nuevas situaciones familiares y el reto que éstas suponen para el mantenimiento de los niveles de bienestar social alcanzados hasta ahora. Así, Flaquer recordó que las condiciones de vida, el abandono escolar y las expectativas de desarrollo del menor en España dependen del tipo de familia en el que pase su infancia, y «es muy probable que los niños que crezcan en familias pobres perciban en el futuro salarios bajos, se vean afectados por el desempleo y padezcan problemas de salud en su vida adulta y que, además, transmitan a sus hijos tal escasez de oportunidades». En este sentido, el informe de La Caixa pone de manifiesto que la proporción de niños que viven en la pobreza ha aumentado en 17 de los 24 países de la OCDE para los que existen datos. Así, en Grecia, Italia, Portugal, Reino Unido, Alemania e Irlanda las tasas de riesgo de pobreza infantil superan el 20%, mientras que en España esta cifra se reduce al 19%, aunque los datos más recientes muestran que el problema está escalando posiciones. A la cola en apoyo familiar El responsable del informe concluye la necesidad de que la igualdad de oportunidades para los menores requiere un «mayor énfasis en políticas para la infancia» y una «reforma profunda del Estado del Bienestar para fomentar la redistribución de recursos». Países como Luxemburgo, Dinamarca, Finlandia o Irlanda dedican más del 10% del gasto social total a políticas de apoyo a las familias, y la media europea se sitúa en el ocho por ciento, frente al escaso dos por ciento que dedica España, a la cola de la UE en esta materia. En esta línea, Flaquer abogó porque las prestaciones económicas por hijo a cargo hasta los 18 años sean universales, con independencia del nivel de renta, ya que consideró que las desgravaciones en el IRPF son «entre cuatro y cinco veces mayores para las familias con mayor nivel económico» y favorecen a los adultos, no a los menores; un aumento de los servicios para las familias, con mayor número de guarderías y facilidades para que la mujer pueda mejorar su incorporación al mundo del trabajo. «Corregir esta situación es cuestión de voluntad política», subrayó, «ya que eliminar los índices de pobreza infantil no supone más que una pequeña parte del PIB».