Los primeros atisbos del inviernoen Asia hacen resurgir la gripe aviar

Cuatro muertos en otros tantos días en Indonesia, un nuevo caso humano en China, y focos descubiertos en Vietnam y Japón: la gripe aviar vuelve a la actualidad en este inicio de invierno despertando el fantasma de un resurgimiento a escala planetaria. «Las inquietudes persisten (...). Nosotros consideramos que tanto los focos de contaminación avícola en Vietnam, como los casos humanos en China e Indonesia, muestran que el virus sigue presente», advierte Hans Troedsson, responsable en Vietnam de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Indonesia anunció el sábado dos nuevos muertos, elevando a 61 el balance de fallecimientos humanos en el archipiélago, el más elevado del mundo. Corea del Sur y China confirmaron además dos nuevas víctimas, que hoy en día se encuentran sanas y salvas. Vietnam, uno de los país más afectados por la segunda ola de gripe aviar, anunció la contaminación de una sexta provincia. Y Japón confirmó el descubrimiento de un nuevo foco, sin que todavía se sepa si se trata del virus H5N1 altamente patógeno o de una cepa menos virulenta. La reaparición de la epizootia, de la que no se hablaba desde hace varios meses o casi un año en algunos países, no debe sorprender, pues el virus «es más activo cuando hace más frío», recuerda Troedsson. Miedo en todo el mundo Pero al mismo tiempo renace el miedo a una repetición del resurgimiento mundial de la epizootia que el año pasado extendió el virus H5N1 por Oriente Medio, Europa y África. «Tememos una repetición de lo que pasó el año anterior cuando el virus se volvió muy activo», alerta Peter Cordingley, portavoz de la oficina regional de la OMS para el Pacífico occidental, situada en Manila. «Esperamos que los gobiernos que no estaban preparados la última vez sí lo estén en esta ocasión», recordó.Los expertos advierten que los riesgos aumentarán, en particular durante las vacaciones del Año Nuevo lunar, que este año cae el 19 de febrero. Esta fiesta mayor en Asia es tradicionalmente sinónimo de importantes movimientos de población y de aves que podrían acelerar una propagación del virus. Desde su aparición a finales de 2003 en Asia, la gripe aviar ha dejado 161 muertos, pero la transmisión de la enfermedad se limita todavía al contacto entre aves y seres humanos. El contagio entre seres humanos, que podría ser sinónimo de una pandemia, todavía es inexistente. Pero «sabemos que llegará algún día», advierte Troedsson.