Los desastres naturales causaron durante el año pasado más de 21.000 muertes

Durante el año 2006, los 395 desastres naturales ocurridos provocaron en el mundo la muerte de 21.342 personas, afectaron a más de 130 millones y causaron daños materiales por 15.000 millones de euros. Así se afirma en un informe elaborado por el Centro para la Investigación de la Epidemiología de los Desastres Naturales (CRED, por sus siglas en inglés), un centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud, que tiene su sede en la Universidad de Lovaina (Bélgica). Según se recoge en el texto, se trata de cifras inferiores a las de años anteriores si no se tienen en cuenta las dos grandes catástrofes ocurridas en los años 2004 y 2005, es decir, el tsunami del Índico, y el terremoto de Pakistán. Según la ONU, desde 1994 han fallecido en el planeta por culpa de los desastres naturales al menos un millón de personas, y más de 2.000 millones se han visto afectadas. Las inundaciones (226, el 57% del total) encabezan la lista de catástrofes naturales, con un aumento del 40% con relación a la media de los cinco años anteriores, que era de 162. El 75% de los fallecimientos se produjo en Asia, que al igual que sigue siendo el continente más perjudicado. Por países, China es el que más desastres ha sufrido, con 35, seguido de Estados Unidos, con 26, e Indonesia, con 20. También se destaca que hay tres países europeos, Holanda, Bélgica y Ucrania, entre los diez más afectados debido, principalmente, a la ola de calor que sufrieron los dos primeros en julio, y a la de frío que afectó al tercero en enero y causó 810 muertes. En el informe del CRED se indica que el terremoto que se produjo en Indonesia durante mayo fue el desastre con más víctimas mortales (5.800), seguido por el del tifón Durián que afectó Filipinas en diciembre (1.400 muertos), y el corrimiento de tierras en febrero en el mismo país, en el que murieron otras 1.100. A continuación, la ola de calor que afectó a Holanda y se cobró 1.0000 vidas. Según los expertos, los desastres naturales se deben a una mezcla compleja de factores que incluyen cambios climáticos rutinarios, el calentamiento global, factores socioeconómicos, que hacen que los más pobres vivan en zonas de riesgo, y una inadecuada preparación y educación por parte de muchos gobiernos y de la población en general.