Llegan fármacos que atacan nuevos flancos del VIH y aumentan la vida

La lucha contra el VIH-sida está entrando ya en una nueva era terapéutica con la llegada de nuevos medicamentos que, por una parte, amplían las familias de fármacos más eficaces hasta ahora y, por otra, estrenan nuevas familias que atacan al virus por flancos distintos para recortar aún más su capacidad dañina. Esta gran mejora de los tratamientos, considerada un «momento dulce» por el experto español Santiago Moreno, 'compensa' el fracaso en la búsqueda de una vacuna, que, como resume el presidente de Cesida, Federico Pulido, «era ciencia-ficción, es todavía ficción y esperemos que sea ciencia». En España, el último salto terapéutico adelante se ha dado esta semana con la comercialización de darunavir, que 'renueva' los inhibidores de la proteasa (IP) una década después de que, como dice Moreno, «revolucionaran el tratamiento antirretroviral y cambiaran el curso de la historia del sida». El especialista del madrileño Hospital Ramón y Cajal destaca varias virtudes en ese nuevo fármaco, empezando por su eficacia contra el 95% de los virus resistentes a los anteriores IP, continuando por la solidez de sus ensayos -«es el único que se lanza con estudios clínicos a todos los niveles: como primera terapia, en pacientes con fracaso en pequeño grado y en otros con todos los niveles de resistencias»-y acabando por su «tolerancia magnífica». Una estupenda sorpresa, remachó, cuando «pensábamos que los inhibidores de la proteasa ya habían agotado sus posibilidades tras 10 años de experiencia». El futuro empieza ya Pero darunavir es sólo un avance de la «nueva era» terapéutica. El primer escalón es la esperada aprobación en Estados Unidos del primer inhibidor de la integrasa, raltegravir o MK-0518, cuya autorización «acelerada» fue recomendada por el Comité Asesor de Antivirales de la Agencia del Medicamento FDA. Y esa nueva época se irá consolidando en los próximos meses con la previsible llegada del primer inhibidor del correceptor CCR5 (maraviroc) y de un nuevo inhibidor de la transcriptasa inversa no análogo de nucléosido (etravirina), cuya investigación se encuentra ya en la avanzada fase III. Este escenario tiene un gran significado. En el caso de raltegravir, permite atacar a una tercera enzima fundamental en el proceso de replicación del VIH, la integrasa, que, al revés que la proteasa y la transcriptasa inversa, aún no tenía inhibidores farmacológicos. Lo que hace MK-0518 es bloquear la inserción (integración) del ADN o código genético del virus en el ADN humano, que es precisamente la función clave de la citada enzima. Y eso impide que el VIH se replique e infecte a otras células. En el orden práctico, el medicamento se toma por vía oral dos veces al día en una única pastilla y sin relación con las comidas. Sus destinatarios iniciales son los pacientes ya tratados pero con continua replicación viral.