La fe del otro lado del charco

Monseñor Arias, obispo emérito de la Diócesis de Newark en el estado de New Jersey de Estados Unidos, recibió ayer de forma multitudinaria el cariño y respeto que le profesan la inmensa mayoría de los vecinos de su pueblo, en la celebración de sus Bodas de Plata episcopales, desde 1983, año en que fue nombrado obispo. Ayer, después de una misa pontifical concelebrada, en la que estuvo presente entre otros, el obispo de la Diócesis de León, Monseñor Julián López, recibió las muestras de gratitud de las autoridades locales y provinciales encabezadas por el vicepresidente de la diputación leonesa, Cipriano Elías. El presidente de la Junta Vecinal de Villaviciosa de la Ribera, Laureano Díez y el alcalde de Llamas de la Ribera, Benito Sevilla, se encargaron de transmitir el agradecimiento de sus respectivas entidades, al tiempo que el segundo se convirtió en portavoz del presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, el cual le hizo llegar un mensaje personal de disculpa por no poder asistir a este acto entrañable, dada la gran amistad que le une a Monseñor Arias desde la celebración de la muestra de la Edades del Hombre del año 2002 en la ciudad de Nueva York. Monseñor Arias se encontró arropado en todo momento por sus familiares y amigos, algunos de ellos venidos especialmente para la ocasión desde tierras hispanoamericanas, como varias religiosas llegadas de Méjico y así como su amigo personal Antonino Fernández, presidente honorario del grupo cervecero Modelo, de Méjico. El pueblo honró a Monseñor Arias con el descubrimiento de una placa en la plaza de la iglesia en muestra de agradecimiento. Asimismo, desde Méjico la escultora Gogi Farías, mejicana pero con raíces españolas, regaló a la localidad un busto de Monseñor Arias que desde ayer ya se encuentra ubicado en la fachada principal de la Iglesia de Villaviciosa de la Ribera. Dentro de las varias actividades que ha realizado a lo largo de su vida Monseñor Arias, caben destacar varias publicaciones literarias y antropológicas, destacando de entre ellas, los títulos «Las raíces Hispanas en los Estados Unidos», «Protagonistas Hispanos en los Estados Unidos» y la última y dedicada a Villaviciosa de la Ribera, que lleva por título el nombre de la localidad. Para acompañar el homenaje, hicieron su aparición pasacalles y bailes tradicionales puestos en escena por el grupo La Barbacana, además de que la misa fue cantada por los cantautores leoneses Tista y Sara.