La astronauta leonesa Sara García avisa del error con las gafas que puede dañar la vista durante el eclipse
La integrante de la reserva de astronautas de la ESA explica cuándo deben mantenerse puestos los visores especiales y el único momento en que podrán retirarse
Sara García Alonso explica en un vídeo de la ESA cómo utilizar correctamente las gafas certificadas para observar el eclipse total de Sol del 12 de agosto sin poner en riesgo la vista.
El eclipse total de Sol del próximo 12 de agosto reunirá a miles de personas frente a uno de los mayores espectáculos astronómicos visibles desde España. También plantea un riesgo que puede pasar inadvertido: mirar hacia el Sol con unas gafas inadecuadas puede causar daños en la retina.
La Agencia Espacial Europea ha publicado una guía en vídeo protagonizada por Sara García Alonso, científica leonesa e integrante de la reserva de astronautas de la ESA. Su mensaje se centra en una regla básica que conviene conocer antes de salir a observar el fenómeno: unas gafas de sol convencionales no sirven para mirar un eclipse.
Que unas gafas tengan cristales muy oscuros, estén polarizadas o parezcan bloquear gran parte de la luz no significa que resulten seguras para observar el Sol.
Sara García explica que deben utilizarse gafas especiales para eclipses que cumplan las normas de seguridad correspondientes. Estos visores están diseñados para reducir la radiación visible y proteger también frente a la radiación ultravioleta e infrarroja.
La norma internacional destinada a los filtros para la observación directa del Sol es la ISO 12312-2:2015. Su referencia debe aparecer, al menos, en el envase del producto. ISO recuerda, además, que la mera impresión de ese número no supone que la propia organización haya certificado las gafas, ya que ISO redacta la norma, pero no verifica cada artículo que llega al mercado.
Fotografías de la Agencia Espacial Europea (ESA) del eclipse total de sol visto desde la perspectiva del satélite Proba-2, que grabó el evento acontecido el 20 de marzo de 2015, donde se muestra la secuencia de este fenómeno.
Cuándo hay que ponerse las gafas
El eclipse comenzará con una fase parcial. La Luna irá cubriendo poco a poco el disco solar y, aunque la cantidad de luz disminuya, seguirá siendo peligroso mirar directamente.
La recomendación de la astronauta es colocar las gafas antes de levantar la vista hacia el Sol y mantenerlas puestas durante toda la fase parcial. La advertencia también se aplica cuando queda visible una parte muy pequeña del disco solar: incluso con el 99% cubierto, la fracción restante puede dañar la retina.
Quienes se encuentren dentro de la franja de totalidad vivirán durante unos minutos el momento en el que la Luna tapa por completo el disco del Sol.
Sara García señala que la totalidad es el único periodo en el que puede contemplarse el fenómeno brevemente a simple vista. En ese intervalo aparece alrededor de la Luna la corona solar, una envoltura luminosa que permanece oculta el resto del tiempo por el brillo del Sol.
La retirada de las gafas solo resulta segura cuando el disco solar está cubierto por completo. En los lugares donde el eclipse sea parcial, los visores deberán permanecer puestos durante toda la observación.
El momento más delicado llega al final de la totalidad. En cuanto el primer punto brillante del Sol vuelve a quedar visible, las gafas deben colocarse otra vez.
La astronauta de la ESA insiste en prepararse con antelación para ese instante. Esperar a notar un aumento intenso de la luz puede significar que los ojos ya se han expuesto directamente a la radiación solar.
Una pauta sencilla consiste en seguir las indicaciones de los especialistas presentes en la zona y colocar de nuevo el visor antes de que termine la totalidad.
Ocio
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Patricia de la Torre
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La cercanía del eclipse ha multiplicado la oferta de visores en internet. Antes de utilizarlos conviene comprobar que incluyen la referencia a la norma ISO 12312-2, la fecha de caducidad, las instrucciones de uso y los datos del fabricante.
Los filtros también deben revisarse a contraluz antes de la observación. Cualquier rotura, agujero, arañazo profundo o zona en la que pase una cantidad anormal de luz obliga a desecharlos. La propia norma exige que el producto incluya advertencias sobre el descarte de los filtros dañados y consejos de almacenamiento y mantenimiento.
Durante su uso, las gafas deben cubrir los dos ojos por completo. En el caso de los niños, un adulto debería comprobar que permanecen bien colocadas y que el menor entiende que no puede quitárselas durante las fases parciales.
Cristales ahumados, plásticos oscuros y otros materiales improvisados pueden reducir el resplandor y dar una falsa sensación de seguridad. Eso no garantiza que bloqueen la radiación capaz de lesionar la retina.
La Organización Internacional de Normalización advierte de que las gafas de uso diario y los materiales oscuros empleados como filtros caseros no proporcionan la protección necesaria para la observación directa del Sol.