Lo que tienes que hacer para protegerte (tú) de las garrapatas

Es la plaga eterna. Antes, sólo en primavera y en verano. Ahora, dura casi todo el año. Y no pican sólo a tu perro. También a ti. Pero hay formas de protegerse de las garrapatas cuando se sale a dar un paseo por el campo. Y un ‘salvoconducto’ de 24 horas milagrosas.

No es ninguna broma. Trasmiten enfermedades que puede ser graves. No todas, pero puede pasarte. Tu perro está protegido contra las garrapatas si está tratado con pastillas, pipetas o collares antiparasitarios, pero tú no. Y a ti también pueden picarte. Pero hay una regla, las del 5, que te ayuda.

1— Lleva siempre ropa con manga larga y pantalón largo. Que las garrapatas no puedan subirse a ti. «Quizá no es muy estético, pero conviene llevar los calcetines por fuera, por encima del pantalón», recomienda Álvaro Borge de Castro, presidente del Colegio de la Profesión Veterinaria de León. Y añade otra pauta: mejor ropa blanca o clara. Hay una explicación: «Las garrapatas se ven mejor», añade.

2— Camina siempre por la zona central del camino. En los bordes está la hierba más alta. Es ahí donde las garrapatas están esperando. Cuando pasa un huésped, sea un perro, cualquier otro animal o tú, se suben a él y comienza el proceso. La mayoría de las garrapatas esperan en la punta de las hierbas o arbustos a que pase una persona para adherirse. Sin embargo, existen especies que pueden buscar activamente a sus huéspedes, moviéndose hacia ellos al detectar su el CO2 de su aliento o calor el calor de su cuerpo. Como si caminaran detrás del perro o la persona. Ni saltan ni vuelan, pero trepan desde la vegetación o se arrastran desde el suelo hacia las mascotas o el cuerpo humano.

3— No hay que sentarse nunca directamente sobre la hierba. Hay que utilizar siempre una toalla, una manta o una prenda de ropa.

4— Quizá los más importante: al llegar a casa hay que autoexplorarse. Revisar la ropa y todo el cuerpo, con especial incidencia en las axilas, la parte de atrás de las orejas, las ingles, el cuero cabelludo y la parte trasera de las rodillas. Son sus zonas preferidas, el lugar que más calor desprende un cuerpo. Pueden caminar durante un tiempo por el cuerpo antes de agarrarse a la piel.

5— Se pueden reforzar estas medidas aplicando un repelente de insectos. No es necesario que sea específico, vale cualquiera que combata mosquitos, por ejemplo.

Tienes un «salvavidas» de 24 horas

El tiempo es importante. Durante las primeras 24 horas, el riesgo de transmisión de enfermedades es muy bajo. 24 horas en las que no hay contagio. Por eso es clave extraer una garrapata en ese periodo de tiempo. Se debe retirar con pinzas finas, tirando suavemente hacia arriba sin aplastar su cuerpo y desinfectar la zona.

Qué hacer si te ha picado

Una vez que la garrapata cae sobre la ropa o la piel, camina buscando zonas cálidas, húmedas y con piel fina para picar, como la axila, la ingle, la nuca, detrás de las orejas o el cuero cabelludo.

Si te ha picado, se puede extraer con una pinza. Lo más cerca de la cabeza de la garrapata, que es la que está incrustada en la piel, tirando de ella ligeramente hacia arriba. «Ni aceite, ni alcohol, ni quemarlas ni remedios caseros», advierte el presidente del Colegio de la Profesión Veterinaria de León.

No es necesario ir a un centro de salud para extraerla salvo en el caso de que no se pudiera, pero sí que hay que acudir ante cualquier síntoma después de una picadura, especialmente si hay fiebre, cansancio o malestar similar al que produce una gripe. También si en el lugar de la picadura si aparece una erupción roja que se expande o hay dolores articulares. El Colegio de Veterinarios aconseja actuar pronto si se detecta alguno de estos síntomas y recuerda que hay tratamientos para combatir las enfermedades que propagan las garrapatas, que pueden transmitir bacterias, virus o parásitos.

¿Y tu perro?

Los perros deben estar tratados para prevenir garrapatas. Especialmente en primavera y otoño, «aunque debido al cambio climático y las nuevas condiciones de calor y humedad cada vez son más frecuentes toso el año», advierte Borge de Castro. El presidente del Colegio de la Profesión Veterinaria de León aconseja acudir al veterinario para encontrar el tratamiento más adecuado para cada perro, en función de su forma de vida y del lugar en el que reside. Y vigilar los síntomas de un perro si le ha picado una garrapata, que son similares a los que experimenta una persona: debilidad, fiebre, inapetencia o si se forma una roncha roja tras la picadura. Se recomienda revisar a la mascota después de pasear por zonas de campo.
​Una garrapata se extrae del cuerpo de un perro igual que una persona: con una piza, cogiendo cerca de la cabeza de la garrapata que es la que está dentro de la piel y tirando suavemente hacia afuera. Hay unas pinzas que ayudan en este proceso.

​Métodos de Eliminación y Tratamiento:
— Pastillas masticables: ofrecen protección prolongada, hasta 12 semanas. Aconsejable si a los perros les gusta meterse en el agua.

— Pipetas: se aplican en la nuca y cubren al perro por aproximadamente un mes, eliminando y repeliendo garrapatas.

— Collares antiparasitarios: proporcionan protección continua durante meses.

— Champús especiales: elimina los parásitos tras un paseo, es un método de ayuda.