Las enfermedades pulmonares cuestan más de mil millones
Las enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC), que incluyen la bronquitis permanente o el enfisema, podrían entrañar unas pérdidas económicas anuales en España de más de mil millones de euros al año, según la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Según esta asociación, las consultas motivadas por insuficiencia respiratoria crónica constituyen una de las causas de atención médica más frecuente. En concreto, los pacientes afectados por estas enfermedades suponen alrededor del 8 por ciento de los ingresos hospitalarios y casi un tercio de los que acuden al neumólogo. Esto se traduce, según SEPAR, «en un importante coste social-económico y una gran repercusión en pérdida de actividad laboral de pacientes». La EPOC es ya la cuarta causa de muerte en el mundo y se calcula que su morbilidad será tres veces mayor dentro de diez años. Sin embargo, el 75 por ciento de las personas que la padecen no han sido diagnosticadas, según Pilar de Lucas, presidenta de Neumomadrid. Según esta especialista, a esta patología «no se le da la relevancia que debería tener, ya que es una enfermedad que suele pasar desapercibida pese a que sus consecuencias tienden a ser letales a medio plazo y está bastante más extendida de lo que parece». En la actualidad, afecta al 9 por ciento de la población adulta, pudiendo llegar hasta cerca del 30 por ciento en varones con más de 65 años. Según la experta, estas cifras elevadas sólo son comparables con las que se dan en Estados Unidos. Destacó la necesidad de actuar preventivamente, para lo que sería útil, señaló, establecer inversiones que faciliten el diagnóstico temprano de estos pacientes. Además, subrayó la importancia de realizar campañas de información sobre la enfermedad y de dehabituación tabáquica. El tabaco es «la causa principal y casi exclusiva de la enfermedad>, según la experta.uede hacer negocio», denunció. La extensión de la dolencia cancerígena derivada del consumo de tabaco entre la población femenina no es exclusiva en la sociedad española; se advierte.