Una tesis pionera prueba el beneficio del ejercicio en la esclerosis múltiple

Hace casi siglo y medio que Pierre Charcot realizó la primera descripción en detalle de la esclerosis múltiple, la bautizó como «esclerosis en placas» tras examinar el cadáver de una mujer joven a la que en vida había visto con temblores desconocidos y problemas en el habla y la vista. Después de tanto tiempo, aún no tiene cura. Eso sí, en los últimos diez años se ha avanzado más que en las décadas precedentes, sobre todo en investigación farmacológica para aliviar o detener los brotes:el Interferon ayuda a los pacientes más graves -un tercio del total - a prevenir la aparición de brotes aunque su coste anual por paciente se dispara a unos 12.000 euros. Pero la inmunogenética y el estudio de factores ambientales tienen abierta aún la incógnita sobre su origen. A los claros que se han abierto en el bosque sobre la investigación sobre la esclerosis múltiple se suma un trabajo pionero realizada en León para una tesis doctoral que su autor, Carlos Luis Ayán Pérez, defiende el viernes en la Universidad de León. Bajo el título Valoración funcional, muscular y articular de una población de esclerosis múltiple. Efectos de un programa de ejercicio físico , el trabajo muestra que, contrariamente a lo que se creía hace unos años, unos determinados ejercicios favorecen tanto el estado físico como psicológico de los pacientes. Un total de 26 pacientes participaron en la investigación durante un curso escolar completo en el que fueron programados una serie de ejercicios físicos sencillos que realizaban bajo supervisión tres días a la semana y podían ejecutar en casa por su cuenta. Con esta propuesta, explica el autor, se pretendía romper un círculo vicioso: el enfermo de esclerosis múltiple tiende a suprimir el ejercicio físico porque «se siente sin fuerzas, hay que tener en cuenta que es una enfermedad que afecta particularmente a la musculatura». Como consecuencia de la inactividad y de los efectos de la propia enfermedad, «su condición física empeora», además de quedarse poco a poco sin motivación. Por tanto, decidieron diseñar un programa físico que los enfermos de esclerosis pudieran soportar, en lugar de realizar trabajos físicos a través de máquinas que es lo más extendido en las investigaciones estadounidenses. Al finalizar las seis semanas de trabajo de la fuerza muscular los pacientes consiguieron «contrarrestar la debilidad que produce la enfermedad», explica Ayán. Su tesis concluye que «un sencillo programa de ejercicio físico de 6 semanas de duración, no provoca cambio alguno en el consumo máximo de oxígeno, sin embargo sí produce mejoras en el desempeño físico», «afecta de modo positivo al estado psicológico de los enfermos» e incide y modifica también de forma positiva sus hábitos sociales. Con la investigación se han descubierto otros aspectos relativos a las secuelas de la enfermedad como, por ejemplo, que la movilidad articular de los pacientes se reduce a medida que aumenta el tiempo desde su diagnóstico y que ésta suele ser inferior a lo normal. Por último, establecieron pruebas y test que sirven para determinar el nivel de condición física de los enfermos en cuanto a manifestaciones de fuerza. La investigación, dirigida desde el departamento de Fisiología de la Universidad de León por José Antonio de Paz y Vicente Martín, se realizó en colaboración con la Asociación Leonesa de Esclerosis Múltiple (Aldem) y su homóloga del Bierzo, Asildem-Bierzo. A partir de este trabajo se ha mantenido la colaboración entre la Asociación Leonesa de Esclerosis Múltiples, el departamento de Fisiología y la Universidad de León a través de un convenio que mantiene nuevas líneas de investigación al mismo tiempo que beneficia a los pacientes de ejercicios pautados. La profesora brasileña Fernanda Teixeira realiza su doctorado con pacientes de esclerosis múltiple en los que trabaja la fuerza de manera más específica y también el equilibrio. «Se sabía que el ejercicio físico era beneficioso, pero faltaba la investigación científica» JOSÉ ANTONIO DE PAZ