«Un 20% de los casos de apnea de sueño pueden operarse con éxito»

Rafael Martín-Granizo López (León, 1963) preside desde este año y hasta el 2011 la Sociedad Española de Cirugía Oral y Maxilofacial, que cuenta con unos 750 asociados, el 90% de los médicos que practican esta esepcialidad en España. Una especialidad en la que una mayoría de los médicos son también odontólogos, y que con apenas 40 años de vida combina varias prácticas y está implicada en muchos de los tratamientos multidisciplinares de aquellas dolencias que afectan a la cara y el cuello.

-”¿Cuáles son las principales prácticas en las que trabaja su especialidad médica?

-”Por ejemplo, combina la odontología con la medicina, llegamos donde el dentista no puede llegar. Y trabajamos sobre patologías de la boca como quistes, muelas del juicio muy complicadas, injertos, tumores, cánceres de boca,... En aquellas cirugías complejas que requieren reconstrucciones, transplantes e injertos. Nuestra especialidad abarca también las patologías de las glándulas salivares, y la cirugía de fracturas faciales, los traumatismos graves en la cara. Igualmente tratamos las malformaciones congénitas craneofaciales.

-”Y tienen una tarea importante en la cirugía plástica de la cara.

1397058884 También hacemos cirugía plástica, rinoplastias, ortoplastias, blefaloplastias, nariz, párpados,... Entre las intervenciones más actuales, estamos implicados en el transplante facial, de hecho el primero que lo hizo en el mundo fue un cirujano de nuestra especialidad. Actualmente son muy pocos los hospitales autorizados para realizar esta práctica, y uno de ellos es el Virgen del Rocío, de Sevilla. Se trata de una intervención multidisciplinar. Pero en lo que se refiere a cirugía plástica, nosotros no sólo tratamos los tejidos blandos, sino que actuamos sobre los huesos. Moviendo los huesos pueden producirse importantes cambios estéticos.

-”En una especialidad tan amplia, ¿cuáles son las técnicas más novedosas?

-”Una de ellas es el trataiento de la apnea de sueño en grandes roncadores, que es muy peligrosa porque les deja sin respirar. También es un tratamiento multidisciplinar, y nuestra tarea es avanzar hacia delante el esqueleto facial, con lo cual aumentamos la vía aérea y el enfermo, al tener más espacio para respirar, no tiene ronquido y desaparece la apnea.

-”¿Qué porcentaje de pacientes con apnea pueden recurrir a este tratamiento, y cuál es el nivel de éxito?

-”Aproximadamente un 20% de los pacientes, porque en la mayoría de los casos la apnea se soluciona con los dispositivos que utilizan los neumólogos, junto con cambios de hábito como la reducción del tabaco o de peso. Pero hay casos en los que la vía aérea es tan pequeña que se hace aconsejable la operación. Los resultados son espectaculares, pero no es una operación sencilla. Hay que mover el esqueleto facial, fijarlo con placas y tornillos parra que se estabilice, hacer un buen planeamiento previo.

-”¿Son pacientes cuya calidad de vida está muy afectada por la dolencia?

-”La apnea es muy peligrosa, pero además este tipo de pacientes muchas veces depende de una máquina para dormir. Estas prácticas se realizan hace tiempo, pero el boom de la apnea se da desde hace cuatro años. Antes cada especialidad hacía la guerra por su cuenta, hoy hay protocolos multidisciplinares.

-”Una de sus áreas más populares sea la implantología.

-”Sí, vamos un poco más allá que los dentistas, cuando hay que adaptar el hueso. Es la práctica que más se realiza en los centros privados, a parte de en los públicos.

-”¿En León se pueden hacer intervenciones como la que antes explicaba de la apnea?

-”Lamentablemente no, el servicio carece de recursos, está infradotado material y personalmente. Muchos casos hay que desviarlos a Valladolid, Oviedo, Madrid,... La situación no es buena tampoco en Castilla y León, sólo disponen de unidad de Cirugía Oral y Maxilofacial Valladolid, Salamanca y León, pero no el resto de las provincias. Es una comunidad muy deficitaria en este servicio, y con el nivel de población y la distancia que hay entre las ciudades sería muy recomendable que hubiera al menos un servicio en cada provincia.

-”¿Cuáles son actualmente los retos de su especialidad?

-”Nuestra tendencia es dar la mayor calidad de vida al paciente. Trabajamos a menudo con pacientes con cánceres, tratamientos que requieren grandes recesiones, mutilaciones,... La cirugía reconstructiva de lo que operamos es muy importante, y ha avanzado mucho para dar esa calidad de vida a los enfermos. Otro de los retos está en utilizar las nuevas tecnologías, y en desarrollar las técnicas de investigación, sobre todo al servicio de la formación de tejidos. Tenemos que ir a técnicas más novedosas.

-”¿Qué proyectos tiene para estos dos años de mandato?

-”Como sociedad intentamos aglutinar a todos nuestros profesionales, y como sociedad científica investigar y publicar trabajos de la máxima calidad. También tenemos mucho interés en explicar a la población en general cuál es nuestro trabajo. Y además desarrollamos actividades importantes a través de ONG y fundaciones en colaboración con los países menos desarrollados y del tercer mundo, formando a médicos en nuestras técnicas. A muchos países este tipo de cirugía aún no ha llegado, y puede aportar mucho.