El libro de las dos mil leyendas

«Una vez que esta obra se haya publicado, León será la provincia de España en contar con el mayor y más documentado corpus de leyendas de toda España». Quien así habla es el poeta, etnógrafo y profesor de Literatura José Luis Puerto, quien hace un año revisara la última versión de su monumental Leyendas de tradición oral en la provincia de León , donde se incluyen unas 2.000 entradas aunque, por el momento, el autor no sabe nada de su publicación por parte de las entidades encargadas de la edición de este libro señero, el Instituto Leonés de Cultura y el Instituto Castellano y Leónés de la Lengua.

«El proyecto nace como una beca convocada por el ILC para recoger, transcribir, catalogar, estudiar y editar la mayor cantidad posible de leyendas de tradición oral en León», informa el propio Puerto, destacando que en estos seis años de trabajo ha reunido relatos legendarios procedentes de 300 pueblos diferentes. A este material aplicó el también autor de Las sílabas del mundo o Nueve huellas de marzo la clasificación en diez campos principales que ya usara José Manuel Pedrosa y Julio Camarena, este último autor de la clásica recopilación Cuentos tradicionales de León . De esta manera ha podido ordenar y catalogar José Luis Puerto las leyendas recogidas y comprobar cómo han aparecido ahora mitos pertenecientes a campos apenas conocidos anteriormente.

Entre esos campos o capítulos, que cuentan con sus correspondientes subcampos, encontrará el lector temas como «el cielo», «la tierra y el agua», «la vegetación», «héroes y santos», «apariciones», «figuras del miedo», «seres extraordinarios»... y en ellos residen asuntos tan sugerentes como el combate entre el sol y la luna, las huellas del caballo de Santiago en determinadas peñas o rocas, los gigantes, los reñubeiros o renuberos, el unicornio... además, encabezará el libro un estudio previo y cada uno de los capítulos irán acompañados de su correspondiente prólogo explicativo.

Después de llevar a cabo el trabajo, Puerto está en condiciones de afirmar que las comarcas leonesas atesoran «un imaginario tradicional no habitual». «Esta tierra posee un sustrato legendario riquísimo y variadísimo», incidió el experto; y así, al comparar estas leyendas leonesas con las de otra provincia que conoce bien, Salamanca (nació en La Alberca en 1953 pero lleva décadas viviendo en León) comenta que allí, aun disponiendo también de un folclore muy rico, «están más perdidas». En todo caso se trata de un patrimonio con referencias comunes en todo el noroeste peninsular, según recuerda.

Pelea en el cielo. Entre las leyendas más curiosas recogidas por Puerto, este investigador y docente habla de la pelea entre el sol y la luna por el control del cielo que le contó un paisano del valle de Ancares. «El sol le lanzó a la luna ceniza, y de ahí sus manchas; y la luna al sol agujas, que son los rayos que lleva, al final, decidieron repartirse el cielo», rememora. Pero también hay antiguas referencias al basilisco en Valdería, llamado malvarisco en la zona de Payuelos; o -˜la vieja del pan-™ o -˜la vieja del monte-™ (los pastores les decían a los niños que esos personajes eran quienes les habían dado las sobras de la merienda que traían a casa), que es una versión «de la vieja buena», contrapartida de la «vieja mala» o bruja. Pero también está la madreñina del niño Jesús, la culada del diablo, el pellejo de oro...

En principio iban a ser dos libros, coeditados entre el ILC y el ILCyL pero finalmente se optó por publicar «un único y cumplido libro de unas 1.000 páginas», explica el autor, cuyas últimas pruebas corrigió en la pasada Semana Santa. Una fuente de la primera de las dos instituciones reconoció la tardanza pero aseguró que se está trabajando en el proyecto y que este verá la luz «lo antes posible».