Los pueblos de León miraban a los animales para saber qué tiempo iba a hacer: un estudio recupera sus antiguos «pronósticos»

En los pueblos de León, la llegada de una golondrina, el canto de una rana o los movimientos de un rebaño podían interpretarse como señales de un cambio de tiempo. Los animales formaban parte de un conocimiento transmitido mediante dichos y refranes que ayudaba a orientarse entre estaciones, lluvias y fríos tardíos. Una investigación de Francisco Javier Rúa Aller vuelve sobre esas expresiones y sobre la relación de las comunidades rurales con su entorno.

El trabajo se titula ‘Ejemplos de zoología popular en el refranero leonés’ y ocupa las páginas 44 a 52 del número 56 de 'Argutorio', correspondiente al segundo semestre de 2026. El artículo estudia refranes protagonizados por animales y permite acercarse, entre otros asuntos, a las señales que se asociaban con el tiempo y el calendario agrícola.

Golondrinas, ranas y cambios de estación

En Fresno de la Vega se relacionaba la llegada de las golondrinas con la marcha de los tordos a mediados de marzo. El cuco también tenía un lugar en este calendario popular: su aparición entre marzo y abril se vinculaba con el avance de la primavera. Eran referencias próximas, reconocibles para quienes trabajaban fuera y seguían los cambios del paisaje a lo largo del año.

Otros dichos advertían de que un comienzo cálido de la primavera podía ir seguido de frío. En Villacidayo, el canto de la rana en marzo se asociaba con el riesgo de heladas posteriores. En el Bierzo, ver una culebra ese mes se interpretaba como anuncio de nieve en mayo. Estas expresiones reflejan la preocupación por los cambios bruscos de una estación decisiva para las cosechas.

El propio artículo reúne fórmulas breves como «Golondrina adelantada, primavera templada», recogida en Fresno de la Vega. También aparecen variantes locales de los dichos sobre la cigüeña y San Blas. La recopilación permite comparar cómo distintos lugares ponían palabras a observaciones parecidas, sin convertir cada expresión en una regla válida para cualquier año o territorio.

Las señales recogidas en la Valduerna

La investigación se suma a otros trabajos de Rúa Aller sobre meteorología popular leonesa. En uno dedicado a la Valduerna, el autor documentó que en Robledo los brincos de las ovejas se interpretaban como señal de un cambio de tiempo. En Destriana, la abundancia de telas de araña se relacionaba con buen tiempo, mientras que las bandadas de pájaros podían anunciar lluvias.

En esa misma localidad, la marcha de las golondrinas marcaba el cambio de temporada. El testimonio recogido distinguía entre la partida de las aves y el tiempo que pudiera hacer después: octubre aún podía resultar agradable. Esa precisión muestra que el recuerdo oral conservaba matices y experiencias concretas, además de fórmulas fáciles de repetir.

Un vocabulario propio para hablar del frío

El interés de estos materiales alcanza también a las palabras utilizadas para describir la meteorología. En 'Meteorología popular leonesa’' publicado en 2007 por la Universidad de León, Rúa Aller reunió voces como friura, referida al frío intenso, y otras denominaciones locales para las heladas, la nieve o los vientos. El libro abordaba asimismo las creencias vinculadas con las tormentas.

La obra recorría fenómenos que afectaban de forma directa a la vida cotidiana: temperaturas, humedad, luz solar, precipitaciones y ventoleras. Junto a las observaciones aparecían relatos y personificaciones, como los renuberos asociados a las tormentas. El tiempo se describía con el vocabulario de cada zona y también se explicaba mediante historias que pasaban de unas generaciones a otras.

Una línea de investigación sobre el refranero leonés

Diario de León ya dedicó en 2013 una información a la preparación de una amplia recopilación de refranes meteorológicos del investigador. Aquel proyecto incluía expresiones sobre el calendario, las festividades y la manera tradicional de medir el paso del tiempo. El artículo de 'Argutorio' continúa esa atención al patrimonio oral, esta vez a través de los animales.