| Crónica | Historia postal de León |
Comunicación milenaria
Los primeros documentos de correos en León aparecen en el siglo X, y funcionaron con regularidad a partir del XVI. La competencia de los arrieros fue eliminada por medio de una ley
Los documentos sobre la primera certificación postal mundial se encuentran en el Archivo Municipal
Los documentos sobre correos reales aparecen en León en época muy temprana, y ya en el año 974 existe un correo institucionalizado, aunque con anterioridad aparecen con frecuencia referencias a emisarios, mensajeros y cartas, según recoge Fernando Alonso García en su libro León en la historia postal. Pero es en el siglo XVI cuando se certifica la existencia de carteros, correos mayores y estafetas; y a partir de esa época se puede hablar de porteos manuscritos y certificados en España. Los primeros carteros, con las funciones aproximadas que conocemos actualmente, aparecen en el siglo XVII. Las estafetas fueron en principio servicios de transporte de cartas o pliegos ordinarios en valija cerrada entre dos lugares, y admitían correspondencia particular. Se aplicó también este nombre a los lugares donde se entregaba y recibía correspondencia. La primera estafeta de la que se tiene constancia en León aparece en 1587. También entonces existe el Ordinario, un correo que funcionaba con regularidad, salía en fechas prefijadas y tenía recorridos establecidos. El primer correo ordinario documentado en León aparece en 1577. Una de las peculiaridades del correo en la provincia de León se refiere a la labor de los arrieros. A lo largo del siglo XVIII se hicieron con el control de buena parte de este negocio, y las arcas públicas debieron resentirse de la reducción de los ingresos, puesto que se publicaron órdenes que prohibían expresamente a los arrieros transportar cartas. En León se publicó una de estas órdenes en 1766. Por lo que se refiere al sello, su existencia en León se data por unos expertos en 1756 y por otros un año más tarde. Aunque los primeros intentos para introducir el sello se produjeron en 1843, hasta seis años después no se aprueban los primeros sellos españoles, que primero serían voluntarios. A partir de 1854 el franqueo previo con sellos es obligatorio en toda España. El ferrocarril fue decisivo para extender el uso del servicio de correos, aunque en León el retraso en las vías de comunicación hacía muy deficiente el servicio. Son muchos los documentos que hacen referencia a las dificultades del correo en la zona norte de la provincia, con especial referencia al Puerto de Pajares en épocas de nieve. Eran populares, incluso en el siglo XX, los carteros esquiadores de los Picos de Europa. A finales del siglo XIX tenían categoría postal en la provincia las localidades de Astorga, La Bañeza, Bembibre, Busdongo, León, Murias de Paredes, Palanquinos, Ponferrada, Riaño, La Robla, Sahagún, Toral de los Guzmanes, Valencia de don Juan, La Vecilla, Villafranca del Bierzo y Villamañán. 1397124194