León busca su tercer triunfo

No hay dos sin tres. Eso es lo que espera esta noche Baloncesto León en el pulso que librará en el Pabellón Marta Domínguez frente al Palencia, encuentro en el que Javier de Grado no podrá contar con Rick Hughes, que no llegará de Estados Unidos hasta el lunes tras asistir al sepelio de su madre. Y es que los leoneses, después de imponerse al Vigo y hacer lo propio frente al Orense en el mejor partido de la presente temporada, buscarán apuntalar su posición de play-off superando precisamente a un adversario cuyo objetivo es bien distinto, escapar de los puestos de descenso que actualmente ocupa tras ser capaz solamente de sumar cinco triunfos en 18 jornadas justo la mitad que un León que ya sabe lo que es «mojar» lejos del Palacio (lo ha hecho hasta ahora en la cancha del Breogán y el Tenerife).

Y ante el vicecolista no debe ser menos en un plantel que después de los traspiés protagonizados a finales del pasado año ha iniciado el 2010 de la mejor manera posible como ya demostrara ante un rival directo como el Orense al que apabulló en el Palacio. Esta noche los de De Grado posiblemente no se lo van a encontrar tan fácil. Bien es cierto que en la primera vuelta el triunfo leonés fue claro e incontestable pero el Palencia ha mejorado notablemente en los últimos envites tras la llegada del ex NBA Michael Dickerson que precisamente coincidió con el pívot de León Ryan Humphrey en los Grizzlies por aquel entonces guiados por Pau Gasol. Y además, en su situación, todo lo que sea ceder en casa sería dar un paso atrás muy importante en sus aspiraciones de eludir la zona de peligro.

Demostrar la superioridad. Aún así Baloncesto León parte como favorito para llevarse el gato al agua en un choque en el que De Grado no podrá contar con Hughes mientras que otro de los pívots, Antxon Iturbe, sí será de la partida aunque no en su mejor estado físico tras padecer a lo largo de la semana un fuerte proceso gripal. También jugará «tocado» Juanjo Bernabé aún en fase de recuperación de la lesión que sufrió hace ya unas jornadas. Rebote, intensidad en el juego y acierto ante el aro serán los tres pilares sobre los que intentará asirse León para superar al Palencia. Repetir o acercarse en su caso a lo realizado hace una semana ante el Orense abriría de par en par las puertas al triunfo.

Y ahí tendrán mucho que decir jugadores como Humphrey que en la anterior jornada firmaba su mejor actuación desde que defiende la camiseta leonesa y que sin duda alguna junto a Iturbe y Fontet deben imponer su jerarquía bajo aros ante «enemigos» de la talla de Lewis, Oliver Arteaga, Riveiro y Mirotic. Otra batalla que puede echar chispas es la que se librará en el juego exterior.

Y ahí Urtasun debe encontrar un aliado de altura en el americano Schraeder que hace una semana destapaba el tarro de sus esencias con 25 puntos (siete triples incluidos) y un Rocchia que incluso, y ante la falta de Rick, pude echar mao en la pintura. Fernández Riol completa el cuarteto aunque el canterano posiblemente disfrute de pocos minutos. Frente a ellos el ex Grizzlies Michael Dickerson que ha dado un plus de calidad a los castellos con su llegada, Carles Bravo, un ex de León como Howard Brown e Iñaki Narros. A priorio la balanza es muy favorable a los de Javier de Grado como la que medirá a los directores de juego. Por León a Bernabé y Calvo y por el Palencia al veterano Salva Camps y Antonio Bustamante.

Por individualidades y juego colectivo Baloncesto León debe llevarse el triunfo aunque en esta LEB-Oro sumar fuera de casa representa, incluso para los equipos favoritos, un reto siempre complicado. Eso sí, más factible que para planteles como el Palencia que sin duda alguna deberá luchar hasta el final por salvarse en su primer año en la categoría.

Subir posiciones. León por su parte, buscará en el Marta Domínguez, no sólo apuntalar su octava posición sino acercarse un poco más a la quinta, actualmente a tiro de piedra de dos victorias.

Alineaciones:

Palencia: Salva Camps, Carles Bravo, Michael Dickerson, Oliver Arteaga y Gimel Lewis

Baloncesto León: Juanjo Bernabé, Álex Urtasun, Franco Rocchia, Antxon Iturbe y Ryan Humphrey.

Cancha: Pabellón Marta Domínguez

Árbitros: Lucas de Lucas y Bravo Loroño

Hora: 21.00