España defiende su reinado

A cuatro meses largos de arrancar el Mundial en Sudáfrica, los campeones de Europa vislumbran ya el camino en la defensa de su reinado continental. España, que por vez primera en su historia lidera los cabezas de serie en un sorteo, conocerá hoy en Varsovia sus rivales en la clasificación para la edición del 2012, que organizarán de forma conjunta Polonia y Ucrania.

Los hombres de Vicente Del Bosque, presente en el acto junto a Fernando Hierro, su director deportivo, y el presidente Ángel Villar, coinciden en el bombo de los favoritos y por tanto no podrán enfrentarse en ningún caso con Alemania, Holanda, Italia, Inglaterra, Croacia, Portugal, Francia y Rusia.

Ya sin ningún equipo de primera línea en el horizonte, el principal peligro del bombo 2 vendrá por parte de algunos de los clasificados para la Copa del Mundo, como Suiza, Grecia, Serbia, Dinamarca y Eslovaquia. La Roja podría quedar así emparejada con el combinado helvético, una de los equipos con mayor progresión en los últimos meses y con el que tendrá que verse en la fase de grupos del gran torneo sudafricano.

El resto de los integrantes de esa segunda copa tratarán de desquitarse de su fracaso en la pugna por alcanzar el Mundial, como la República Checa o la Suecia de Zlatan Ibrahimovic, acostumbradas a las grandes citas y ausencias ilustres del gran evento del 2010. Turquía, que se estrelló en el intento de volver a una cita mundial y que brilló en la Eurocopa-2008 al llegar a semifinales, también será otro de los conjuntos a seguir, aunque su rendimiento es una incógnita por su habitual irregularidad.

1397124194 Irlanda no olvida. En la tercera copa, ya sin equipos mundialistas, la suerte podría hacer que Irlanda se cruzara de nuevo en el camino de Francia, apenas unos meses después de su duelo de repesca, marcado por ese tanto del barcelonista Thierry Henry ayudándose con la mano, que permitió a los Bleus la clasificación. El bloque más fuerte de este bombo parece Eslovenia, clasificada para Sudáfrica-2010. También arrancará desde la tercera fila de la parrilla Bélgica, un país en recesión futbolística desde hace años.

Las copas 5 y 6 incluirán a las selecciones con peores coeficientes en el escalafón de la Uefa y su clasificación para la Eurocopa-2012 supondría una sorpresa mayúscula. Llegados a este punto, los grandes centran sus preferencias en evitar largos y molestos desplazamientos, como el que podría llevarles hasta Kazajistán.

Con los organizadores Polonia y Ucrania ya clasificados de oficio, el resto de los participantes en la fase final serán los campeones de los nueve grupos, el mejor segundo y los vencedores de las cuatro repescas, que medirán en noviembre del 2011 a los ocho segundos restantes. Con el recuerdo del Mundial todavía reciente, las eliminatorias para el Europeo arrancarán el 3 de septiembre de este año y finalizarán el 11 de octubre del 2011.

En el sorteo se rendirá homenaje al 50 aniversario de la primera victoria de la Unión Soviética en el campeonato europeo y en la ceremonia estarán presentes nombres destacados, como las estrellas polacas Zbigniew Boniek y Andrzej Szarmach, o los ucranianos Oleg Blokhin y Andrei Shevchenko.