La Vuelta mira hacia León

Vuelta a España y León. O lo que es lo mismo, la considerada tras el Tour la segunda prueba por etapas más importante del calendario mundial y una provincia que desde el año 1942 mantiene un idilio casi constante con esta carrera. Prueba de ello es que de sus 65 ediciones disputadas la serpiente multicolor, como así se le denomina popularmente al pelotón de corredores, ha contabilizado hasta 65 inicios o finales de etapa, sin contar las veces que ha pisado suelo leonés pero que ha tenido a otros escenarios como punto de partida o conclusión.

A punto de que Unipublic cierre la edición del 2011 que presentará el 12 de enero en Alicante, la empresa organizadora sigue barajando la posibilidad de volver, tras dos años ausente, a pisar la provincia con una etapa que saldría desde Lugo para concluir en el Alto de Ancares, en el Bierzo, comarca precisamente que acogió la última presencia leonesa en el año 2008 con la decimoquinta etapa en la que el gallego del Xacobeo David García inscribía su nombre como triunfador. Al día siguiente la capital berciana también ejercía de salida rumbo a Zamora.

La etapa en la que ha pensado Unipublic para el 2011 contaría con 200 kilómetros y un final espectacular sólo apto para escaladores de primer nivel. También, aunque con menores visos de realidad, aparece otra jornada que sucedería al final en los Ancares con salida desde Laciana rumbo a tierras asturianas. En este caso y aunque al principio la opción contaba con serias opciones desde la empresa organizadora parece haberse desechado no por el argumento orográfico sino por el económico. Si al final la Vuelta pisa suelo leonés la provincia se convertiría en una de las más habituales en la historia de la ronda española.

Precisamente ese idilio nacía en el año 1942 en la decimoséptima etapa entre Vigo y Ponferrada en la que se imponía Joaquín Olmos vistiendo el maillot amarillo todo un emblema en el ciclismo nacional, Julián Berrendero. En esa misma edición, y a la siguiente jornada, Ponferrada ejercía también de inicio de etapa en este caso con destino a Salamanca. La capital berciana suma en total 11 presencias siendo la última la del 2008.

En cuanto a León capital la primera presencia en el listado de etapas se circunscribe al año 1945. Ese año la ciudad, que contabiliza ya 49 apariciones, fue escenario de la llegada en la decimosexta etapa procedente de Gijón con triunfo para Julián Berrendero y al día siguiente salida con destino a Valladolid. Astorga tampoco ha quedado ajena a este matrimonio deportivo. La capital maragata contabiliza cinco etapas en la Vuelta, dos de ellas en 1947 siendo una de estas eminentemente leonesa con victoria para Edouard Van Dyck. Su última aparición data del año 1967.

El Alto del Morredero (1997 y 2006) fue final de etapa mientras que León acogía la salida. La Estación Invernal de San Isidro en dos ocasiones y La Bañeza en una (1989) también disfrutaron del espectáculo que siempre acompaña a la ronda española.