«Manolín» el goleador

Nació en Sarria (Lugo), como decía los míticos cromos de Panini, que ponían en la delantera del Real Valladolid a Manolo Peña en la Liga 1987-1988. Vino al mundo el 18 de diciembre de 1965 y llegó a El Bierzo para asentarse durante muchos años en Toral de los Vados. En el capítulo formativo se diplomó en Empresas y Actividades Turísticas por la Uned y es Técnico Superior en Gestión Deportiva y su Protocolo.

Comenzó a ser futbolista en el CD San Ignacio y de allí pasó a la Deportiva en categorías inferiores. Pronto se fue a jugar al Real Valladolid, con el que visitó Fuentesnuevas. Con el equipo castellano se proclamó subcampeón de Copa ante el Real Madrid en 1989 (1-0). Butragueño marcó el gol en el día en el que vio la primera tarjeta amarilla de su vida por una mano. Y lo del Buitre viene al caso porque Peña fue durante casi siete años el único futbolista en activo que poseía el récord de no haber sido amonestado. En el conjunto de Zorrilla fue dos veces máximo goleador. Cuatro años después el delantero madrileño se volvía a cruzar en su camino, quedándose de nuevo a las puertas de alzar el título copero, ahora con el Real Zaragoza (2-0) en el Luis Casanova.

Jugó en el Cádiz CF y en el Talavera CF antes de volver a su tierra. La Deportiva le llamó para iniciar su resurgir tras tocar fondo en Tercera División. Vivió la amargura del «Caso Galarraga» en la temporada 1996-1997 y el sinsabor de la pérdida de un ascenso un año después. Los buenos aficionados aún recuerdan aquel abrazo de complicidad con Nino Cubelos cuando éste se había hecho cargo del banquillo blanquiazul tras la destitución fulminante de Galarraga. Peña marcó ante la Gimnástica Segoviana y se dirigió al banquillo para colgarse del cuello del técnico. Era el símbolo del inicio de la salida de un túnel. Coincidió en esa temporada con Pepe Ramos, que hace poco era el protagonista de esta misma sección. En 1999 sí logró devolver a la Deportiva a Segunda División B, siendo el máximo realizador del equipo junto a Javi de Campo. En esa temporada recibió una de las mayores goleadas como jugador en Palencia (7-1), aunque el equipo morado ni siquiera llegó a disputar la fase de ascenso. Después pasó a dedicarse a la política como concejal del ramo que mejor conocía, el del deporte. Bajo su «mandato» tuvo lugar la llegada a El Bierzo de la Supercopa de España de fútbol sala, el único evento deportivo que ha logrado llenar El Toralín. Y también en ese mismo 2001 la selección española sub-21 de fútbol jugó en el estadio del mismo nombre ante Bosnia Herzegovina (5-1), cuando el recinto aún no había cumplido un año. Hablando de la selección, Peña también vistió la zamarra roja del equipo nacional. Con la selección española fue subcampeón del mundo en 1986 en categoría sub-20. Aunque no llegó a vestir la camiseta del equipo absoluto de Miguel Muñoz, fue quince veces internacional con los equipos sub-18, sub-20, sub-21 y con el olímpico.

Los últimos actos en los que fue protagonista eran relativos a homenajes recibidos. Uno de lo dio el Ayuntamiento de Ponferrada en forma de cena y otro fue un partido amistoso femenino que se disputó en El Toralín y midió a los ya desaparecidos Peña Centenario del Athlétic Club y Promesas Ponferrada.

Aquella noche «de Copas». 12 de diciembre de 1990. La Deportiva acaba de eliminar a la UE Figueres de Segunda División A (esa temporada jugó la promoción de ascenso a Primera División) en la tercera eliminatoria de la Copa del Rey y el rival que le cae en suerte en la cuarta es el Real Zaragoza. A Fuentesnuevas llegan históricos como Chilavert, Pardeza, Cedrún, Belsúe o el entrenador Ildo Maneiro. y con la camiseta del equipo del «cachirulo» también llega Manolo Peña. Él y Pardeza marcan para el equipo aragonés y la Ponferradina recorta diferencias para dejar el 1-2 definitivo en el marcador de un estadio atestado de gente. En la vuelta el equipo blanquiazul empataría en los últimos cinco minutos un contrario 2-0, quedándose a un gol del pase a la quinta ronda.