Un delantero historia de León

Ibán Espadas es historia del fútbol de León y de la Cultural. El actual Reino de León, primero Nuevo Amilivia, fue inaugurado el 20 de mayo de 2001, en un encuentro de la fase de ascenso a Segunda División entre la Cultural y Deportiva Leonesa y el Xerez Club Deportivo, siendo el resultado favorable a los leoneses por uno a cero, siendo autor del gol el entonces culturalista Ibán Espadas.

Ibán Espadas Zubizarreta nació en Tolosa (Guipúzcoa) el 4 de agosto de 1978. La afición recuerda el estreno como un partidazo de la Cultural, que convirtió al Xerez en un juguete. Sólo la lamentable actuación del árbitro impidió un resultado más abultado. La Cultural salió a ganar el partido desde el pitido inicial, y ya en el primer minuto Villafañe se coló por su banda realizando un centro con mucho peligro. Después fue Txiki el que disparó a puerta con mucho peligro, pero el balón se marchó fuera. Viqueira chutó por primera vez sobre la portería de la Cultural, aunque el balón salió muy desviado un poco más tarde.

Antes de cumplirse el primer cuarto de hora de partido, Txiki llegó a línea de fondo, centró hacia el segundo palo donde Villafañe enganchó una volea que se marchó fuera. A la media hora, llegó la oportunidad más clara de la Cultural en el primer tiempo. Txiki se internó por su banda, y sacó un centro excepcional al segundo palo. Ibán Espadas le ganó la acción al defensa jerezano y remató a la cruceta. Un minuto después, se produjo el único acercamiento del Xerez a la meta culturalista en el primer tiempo en un pase en profundidad sobre Mena (el mismo que jugó en la Cultural la temporada recién finalizada), al que se adelantó el portero culturalista Iván Alonso. Ibán Espadas volvió a rematar de cabeza, aunque el balón salió ligeramente desviado. El último intento culturalista de la primera mitad corrió a cargo de Ibán Espadas al efectuar un lanzamiento raso desde fuera del área.

Tras la reanudación, surgió el mayor peligro del Xerez en un disparo desviado de Cachorro, también ex culturalista.

El árbitro López López, encargado de dirigir aquel histórico encuentro, no quiso pasar desapercibido por León y dejó de pitar un clarísimo penalti en el área jerezana por manos de Juan Pablo que cortó una jugada de Ibán Espadas. Transcurría el minuto 70 de partido.

Minutos después, el árbitro anuló un gol a Raúl Borrero, todavía se desconoce por qué. Pero en el minuto 88 llegó el delirio, el estallido de alegría de la grada. Jesule falla en defensa y le regala el balón a Ibán Espadas, que remató a gol. Diana que perfora por primera vez las redes del estadio por entonces Nuevo Antonio Amilivia y el de Tolosa se convierte en historia de León y del culturalismo.

A partir de ese momento el Xerez se vino abajo y nunca inquietó la portería culturalista.

Ibán Espadas tiene 32 años y fue internacional en categorías inferiores. Se formó en la cantera del Athletic y antes de militar en el Pontevedra en la temporada que acaba de finalizar con descenso incluido del club gallego a Tercera, jugó en el Orihuela con quien marcó 20 goles en el campeonato de Liga. Jugó en el Cartagonova, Cultural, Recreativo, Zaragoza (equipo con quien debutó en Primera División en el año 2002), Cádiz, Almería y Ciudad de Murcia. Se decantó por el Pontevedra «por las buenas referencias que me han dado y sobre todo por su apuesta deportiva», comenta el ariete vasco. Admite que el sistema que mejor se adapta a sus características es el 4-3-3 y que su objetivo cuando fichó era ascender a Segunda.

Sin embargo, la situación deportiva del equipo pontevedrés se complicó en exceso y cayó a Tercera División, después de una temporada marcada por la precariedad económica.

La última etapa vivida por Ibán Espadas en el equipo gallego no se puede considerar afortunada, porque no se cumplieron las expectativas marcadas por un delantero muy querido en el culturalismo.