El caballero del gol dice adiós
Una larga enfermedad paró el gran corazón de Manolo Peña, ex futbolista de la Deportiva y de varios equipos de Primera. Sus tres goles al Barça en la primera victoria del Valladolid en el Camp Nou quedan en el recuerdo .
El ex futbolista Manolo Peña, que militó en el Real Valladolid y el Real Zaragoza como clubes de mayor nivel deportivo, falleció en Ponferrada a los 46 años de edad. Peña, delantero goleador que fue también internacional con la selección sub 21, nació en Lugo en 1965, aunque desarrolló su trayectoria vital en Ponferrada, donde se formó en el fútbol base y a donde regresó para culminar su trayectoria tras una prolongada experiencia en Primera.
El futbolista, que sufría un cáncer, dejó el fútbol en la temporada 1999/2000 para ejercer como concejal de Deportes en el Ayuntamiento de Ponferrada durante una legislatura.
El 18 de diciembre de 1987, el jugador berciano de adopción fue el autor de tres de los cuatro goles del conjunto vallisoletano (2-4). Allí, en el Camp Nou, donde ahora golean Messi o Iniesta, vivió su tarde de gloria, pero Peña fue también subcampeón del mundo con la selección española sub’20 en Rusia. Además, vistió quince veces la camiseta de la selección española sub’18, sub’21 y olímpica.
Peña fue siempre un caballero. Eso dicen los que le conocían más de cerca, pero también se apreciaba en detalles dentro del campo de fútbol, trasladados luego a la vida de la calle. Ayer se destacó a nivel nacional que en sus años en el fútbol profesional nunca vio una tarjeta amarilla. Era un hombre que no hacía ruido, un hombre de equipo y de familia, aunque la vida le dio muchos reveses, el último de ellos, el de su propio fallecimiento.
Se diplomó en Empresas y Actividades Turísticas por la Uned y era Técnico Superior en Gestión Deportiva y protocolo. Fue concejal de Deportes del Ayuntamiento de Ponferrada. Aún siendo jugador y en plena fase de ascenso a Segunda División B con la Deportiva, Ismael Álvarez ganó las elecciones de 1999 y le nombró concejal. Medio año después dejó el fútbol y se dedicó a su nueva faceta. Bajo su mandato, que duró hasta el 2003, se inauguró el pabellón y el estadio El Toralín. El campo de fútbol acogió un España-Bosnia Herzegovina sub-21 y el pabellón una final de la Supercopa de España entre el Boomerang Interviú y el Playas de Castellón.
En el plano deportivo sus cualidades técnicas le llevaron al Real Valladolid tras dos años en la Deportiva. En el conjunto blanquivioleta vivió sus mejores temporadas. Disputó competiciones europeas y fue subcampeón mundial con la selección española sub-20. Aunque su noche más memorable fue la del 2-4 conseguido en el Camp Nou. Peña logró un ‘hat trick’.
Militó en el Zaragoza, con el que jugó en la Copa del Rey ante la Deportiva en diciembre de 1990. Un gol del delantero en Fuentesnuevas fue clave a la postre para que el conjunto berciano no eliminase al maño. Cádiz y Talavera CF precedieron a su regreso a la Deportiva de la mano de Sanjuán y Galarraga. Vivió dos temporadas duras antes de que en 1999 lograse ante el Real Titánico el ascenso a la división de bronce. Fue junto a Javi de Campo el máximo realizador de aquella campaña.
Manolo Peña jugó 120 partidos en la Deportiva (109 en Tercera División y 11 en Segunda B), marcando 40 goles (todos en Tercera), más los de fases de ascenso y Copa. Ocupa el decimocuarto lugar de los goleadores históricos del equipo en Tercera División, empatado con Santamarina.
Su funeral se oficiará hoy a las 17.00 horas en San Ignacio. Ayer cientos de ponferradinos y muchas caras conocidas del deporte y la sociedad berciana pasaron por la capilla ardiente, instalada en el tanatorio de La Encina. Han confirmado su asistencia ex compañeros del fútbol, como Minguela. La presencia de Miguel Pardeza, uno de sus grandes amigos en el Real Zaragoza y actual director deportivo del Real Madrid, también se espera.