Dos direcciones, una Copa

El Real Madrid, que inició el año nuevo con dudas, enfrentamientos internos o interrogantes sobre su entrenador, es ahora el candidato principal en la eliminatoria contra el Valencia. Por el contrario, en el club ché se ha desvanecido la confianza que les inyectó Ernesto Valverde para el 2013 y se ha transformado en el bálsamo de sus próximos adversarios.

Aquella noche copera en Madrid volteó la cara de la moneda. El Madrid venció 2-0 en el Santiago Bernabéu en un choque polémico e igualado y lo empleó como una resurrección que extendió a la Liga.

En el club blanco Casillas ha confirmado su aura en la portería con cuatro partidos completos sin recibir un gol, Cristiano ha recobrado su protagonismo con siete goles en cinco partidos y la olla a presión del vestuario se mantiene estable. Son síntomas que muestran que los de Mourinho han regenerado sus puntos fuertes: defensa impenetrable y puntería en el contragolpe. Solo Mourinho sabe si mantendrá el bloque que le ha catapultado de nuevo a la excelencia.

En Mestalla deberá decidir entre Casillas o una nueva oportunidad para Adán, entre el recuperado Benzema o el recién regresado Higuaín, entre el irregular Özil y la incógnita de Modric o entre las ilusiones de Callejón y Di María, el hombre que resucitó con el equipo contra los ché.

En cambio, para el Valencia el duelo de ida resultó nefasto. Enfrascados en las posteriores protestas arbitrales perdieron el hilo del juego marcado por Valverde y les amenazó la habitual depresión que suele afectar al club.

Ante la situación de ánimos contrapuestos, el técnico del Valencia se verá obligado a apostar por una nueva estrategia. Necesitan anotar al menos dos goles para forzar la prórroga pero la hipótesis de un ataque abierto se descartó con la humillación liguera. «Tienen un contragolpe extraordinario. En Copa les habíamos jugado de igual a igual y les sorprendimos, pero dos veces seguidas no puedes sorprender al Madrid», avisó el preparador. Un gol en contra supondría la necesidad de anotar cuatro. Sin Albelda ni su delantero más letal solo hay una buena noticia: estará disponible João Pereira para tapar la banda por la que más hurgó Cristiano. En el aspecto anímico la idea de venganza está abierta. Son ingredientes suficientes para que los valencianistas aumenten su intensidad ante un adversario especialmente impopular. Un pretexto para regresar a la trayectoria que seguían antes de chocar contra los de Mourinho.