De Gea amarga al Madrid (1-1)

Intenso, vibrante, enorme partido en el Bernabéu entre dos colosos. No fue una maravilla en cuanto a juego y detalles técnicos o tácticos, pero sí por ritmo, emoción y ocasiones. Se mereció mucho más a los puntos el Madrid (1-1), pero se encontró con un De Gea descomunal.

Completó la noche soñada el madrileño. Realizó hasta ocho grandes paradas, portentosas de reflejos. Solo le superó un cabezazo prodigioso de Cristiano que representó el empate. Lo intentó siempre el astro portugués, pero ha tenido noches mejores. Ferguson lo conocía bien y supo como frenarlo a base de ayudas. Tampoco las estrellas del United volverán muy felices a las Islas. El resultado es bueno para ellos pero erraron un par de ocasiones clamorosas, de esas que son gol o gol. Welbeck, muy por encima de Van Persie y del desaparecido Rooney, trajo siempre en jaque a la zaga local, algo dubitativa y desajustada, sobre todo en la maldita defensa de la estrategia.

Coincidieron los expertos en la teoría de que la mejor versión del Manchester United equivale a un Madrid mediano. Y añadieron que si los de Mourinho alcanzaban un nivel similar al del curso pasado, los ‘diablos rojos’ podrían regresar a ‘Old Trafford’ sometidos y quemados. A Mourinho no le dio un ataque de entrenador, ni se puso a experimentar con triángulos de presión alta o laterales reconvertidos. Essien compareció en la previa pero se quedó en el banquillo y jugaron los mejores. Pepe, pese a su experiencia, contundencia y viejas cuitas pendientes con ese Rooney que le llamó «idiota», también fue suplente.

El Madrid salió como un huracán, dispuesto a arrasar a un rival desacostumbrado a equipos de este fuste en la ‘Premier’. En diez minutos, remató más a puerta que en muchos partidos. No había temple, ni pausa, ni control, pero los locales encadenaban ataques. De Gea dudó en las salidas, su punto débil de siempre, pero estuvo espléndido en todo lo demás. Sobre todo, sacó una mano milagrosa a disparo con la derecha de Coentrao, muy por encima toda la noche de su nivel habitual. La rozó lo justo el ex atlético, lo suficiente para que la pelota se estrellara en el poste.

Sufrían los ingleses y se desesperaba Rooney, que no la olía. Pero cuando se asomaban, generaban cierta inquietud. Con 0-1, al Madrid se le presentaba un problema muy serio. Tenía que arriesgar pero, si se volvía loco, el United podría solventar la eliminatoria. Cristiano salió al rescate. Avisó en un zurdazo tras el rechaze de un golpe franco y luego firmó un cabezazo antológico que recordó al de la final copera de Mestalla ante el Barça.

De cara a la segunda mitad, la gran incógnita por despejar era saber si al Madrid le aguantaría el físico. El desgaste de todos sus jugadores era enorme y no es un equipo que sepa manejarse desde la pausa. Es la antítesis del Barça. Los de ‘Mou’ siempre se encontraron con una mano o un pie de De Gea, el guardián de los ‘diablos’. Le sacó un balón inverosímil a Coentrao, que había rematado en semifallo. Van Persie tuvo la eliminatoria pero erró dos ocasiones claras. Todo queda para la vuelta.