Navas, un héroe hacia Maracaná (0-0)

Un duelo intenso y equilibrado, como debe ser una semifinal lógica entre dos colosos, decidió el pase de España a la final de La Copa Confederaciones en el decimocuarto penalti, anotado por Navas, después del empate a cero. Un prodigio de sangre fría en el flamante fichaje del City, alejado ya de sus miedos y ansiedades.

Los italianos buscaban doble ‘vendetta’, la de Kiev y la de aquella derrota en los cuartos de final de la Eurocopa de 2008, pero volvieron a caer. Casillas y Buffon de nuevo frente a frente, como en Viena. Y ganó el madrileño. No paró ninguno pero Bonucci lanzó uno al cielo de Fortaleza. Quién se lo iba a decir a Iker después de lo que ha padecido con Mourinho. A esa suerte final se llegó después de un choque en el que España fue de menos a más y solo rayo a su gran nivel en la prórroga, cuando entró Mata y auxilió en la creación a Iniesta porque Xavi no vivió un buen día. Javi Martínez acabó de ‘9’ y Villa estaba en el banquillo.

España luchará por el título en Maracaná ante Brasil. Los campeones del mundo y de Europa siguen instalados en un sueño. Estaba cantado que no disfrutarían de tantos espacios como en la final de la Eurocopa, ya que ese tipo de partidos tan perfectos son irrepetibles, pero no que Italia les superase con tanta facilidad como en el primer tiempo. Menos mal que luego se corrigió y la noche acabó con los rojos radiantes.

Sin renunciar al perfil alegre y ofensivo del que ha dotado a los transalpinos, Cesare Prandelli demostró que aprendió la lección de Kiev, supo extraer conclusiones y es un gran estratega. Quien pensó que por sacar a tres centrales haría un guiño al viejo ‘catenaccio’, erraba. Cerraban las tres torres de la Juventus, equipo representado con seis titulares en la semifinal, los mismos que el Barça, pero Maggio y Giaccherini eran laterales de larguísimo recorrido.

Los carrileros se convirtieron en dos centrocampistas más y ahí radicó la clave que explica el porqué de la superioridad en número de los ‘azzurri’ en la zona de creación. Eran seis contra cuatro y sorprendieron una y otra vez por los extremos, sobre todo el del Nápoles. Maggio obtuvo un sobresaliente. Solo le faltó el gol para la matrícula de honor. Y no lo anotó porque Casillas lo evitó dos veces con sus reflejos.

También desvió el mostoleño con los puños un disparo seco de De Rossi y siguió con la mirada un cabezazo del propio mediocentro de la Roma y un toque sutil de Gilardino, sustituto de Balotelli, que de milagro se marcharon fuera.

Italia esperaba sin sufrir, tranquila y paciente. Y en cuanto robaban el balón, sus jugadores salían con inusitada rapidez. Guiados por Pirlo, uno de esos tipos que hacen correr el balón y se anticipan mentalmente a los pases, los de Prandelli se mostraban versátiles. Una y otra vez, buscaban el espacio que deja a su espalda Jordi Alba. Sabían que Xavi, Iniesta y Silva, sustituto del tocado Cesc, no saben correr hacia atrás.

Salvo Iniesta, nadie intentaba el desequilibrio. Solo dos veces se acercó ‘La Roja’ a los dominios de Buffon, quien no tuvo que intervenir antes del descanso. Acertó al cambiar a Pedro y a Silva de banda e introducir enseguida al revulsivo Navas por el grancanario, flojo en Fortaleza. Mejoró España en defensa. Ya no fue tan vulnerable. Llegó la prórroga, el lanzamiento de Giaccherini al poste y el extraño cambio de Del Bosque. Retiró a Torres e introdujo a Javi Martínez para tapar la salida de Pirlo y actuar de ‘palomero’. Villa estaba en el banquillo. Luego los penaltis. Y la victoria.