León hace volar a España (77-55)

Esencia ÑBA en el Palacio y triunfo de empaque de España en su cuarto capítulo de preparación para el Eurobasket. Esta vez Macedonia, que había puesto en aprietos a los de Orenga en Santiago, se rendía ante el rodillo de los Ricky, Gasol, Calderón y compañía (77-55) en un pulso que sólo tuvo historia en el primer cuarto.

Apenas 24 horas después de tantear su fuerzas, tocaba nueva refriega sobre la pista entre dos selecciones con un patrón similar de juego. Eso sí, separadas por los quilates que hombre por hombre hacen de la ÑBA un equipo a día de hoy casi inalcanzable. Ni el salto inicial que se iba para los balcánicos ni la canasta de Vojdan Stojanovski iban a cambiar un guión que hizo vibrar a la grada leonesa, hiptonizada con el juego veloz y talentoso de un grupo solidario en el que Gasol emerge como líder.

La respuesta de España no se hacía esperar. Triple de Mumbrú y acción marca de la casa de un Ricky majestuoso para tomar el liderazgo en el electrónico. Orenga, ausente Rudy por problemas físicos, ponía el quinteto de gala con Ricky, Llull, Mumbrú, Claver y Marc Gasol. La receta era clara. Imponer galones sobre el parquet cuanto antes. Macedonia, por su parte, de la mano de su estrella Bo McCaleb sufría para sacudirse el ritmo defensa-contrataque de España. Gasol dominaba la pintura y en el mano a mano entre Ricky y McCaleb saltaban chispas. Sólo la falta de acierto evitaba mayores dígitos en un pulso que cerraba el primer cuarto con 25-22, triple incluido de Marc Gasol.

Diez minutos decisivos

Segundo acto y más de lo mismo. Eso sí, la maquinaria ‘ñba’ ponía un punto más. Ni la jugada de tres firmada por el ex del Barça Ilievski frenaba a los españoles que con su segunda rotación se iban cinco puntos arriba. Los balcánicos empezaban a mostrar debilidad en su mejor línea, la exterior. La tercera personal de Stojanovski obligaba a replantear a Pipan la táctica intentando suplir el atasco de su mejor hombre, McCaleb que después de nueve puntos en los diez primeros minutos se quedaba inédito en los diez siguientes.

De nuevo con el quinteto de gala en la pista con la salvedad de Sergio Rodríguez por Mumbrú el margen alcanzaba los diez puntos para una España que sin mostrar su mejor versión dejaba cada vez más atrás a Macedonia (37-27 a 2:12 para el descanso). Un lanzamiento desde la personal de Ricky ponía el 38-27, la máxima renta antes de irse a vestuarios.

Con los llamados a ejercer el rol de titular o con la segunda línea los de Orenga estaban en su salsa. Nada mejor que ser eficaces en defensa para hacer bueno el dibujo del seleccionador, correr y anotar. Macedonia no se encontraba cómoda y lo pagaba con un correctivo que se iba a los 19 puntos con el 59-40 a un minuto para sellar el tercer capítulo. España estaba en su salsa. Su defensa en zona era inexpugnable. Ni los intentos de Stojanovski, Antic e Ilievski desde el perímetro servía para reconducir la situación. McCaleb, derrotado en su duelo tanto con Ricky, Sergio Rodríguez y Calderón, seguía sin ver aro mientras que los de Orenga se bastaban con producir en conjunto para poner un mundo. Prueba de ello es que de los nueve hombres que sobre la pista había dispuesto a lo largo del envite sólo Claver no se había estrenado ante el aro.

A diez minutos para firmar la cuarta estación en su puesta a punto para el Europeo de Eslovenia, la ÑBA deleitaba, se gustaba y levantaba los vítores de una grada, la del Palacio, que saboreaba en primera persona el aroma del mejor baloncesto, como las noches de antaño con el Elosúa. El 62-44 lo decía todo.

Esta vez, a diferencia de lo acontecido en Santiago, el paso firme de España no encontraba escollo alguno para lucir. Y fruto de ello fue el último cuarto en el que las jugadas, más para la galería, impidieron que el correctivo fuera aún mayor. A cinco minutos para el final el marcador reflejaba un 70-48 que se iba tres minutos más tarde al 73-51. Con McCaleb desquiciado y sentado por su entrenador y Stojanovski eliminado por personales la respuesta de los macedonios era nula. Faltaba saber los números con los que la ‘ñba’ iba a endulzar el pastel. También si Claver se estrenaría. El pívot por fin ‘mojaba’ y España dejaba claro quien manda en el baloncesto continental. A medio gas su repaso a Macedonia fue contundente. Y al ritmo de ‘Paquito el chocolatero’ dejaba el electrónico en 77-55.