Nadal defiende su cetro

Rafael Nadal inicia hoy la defensa del título conseguido el año pasado en París. El mallorquín tendrá como rival al estadounidense Robby Ginepri. Eso sí, su primera prueba de fuego no la vivirá en la pista central como corresponde al campeón del año anterior.

El mallorquín, hombre récord en este torneo, ha visto su partido programado en el tercer turno (16.00 horas) de la pista Suzanne Lenglen, la segunda en importancia del recinto de Roland Garros, algo poco habitual para el defensor del título, a quien suele estar reservada la Philippe Chatrier, la más grande y principal.

Nadal afronta el reto de levantar su noveno triunfo en Roland Garros tras una temporada de tierra batida llena de sombras, en las que el número uno del mundo ha aparecido menos convincente de lo habitual. El español no ha dominado con la soltura habitual la temporada de tierra batida y llega al momento cumbre con más dudas de las normales, con un único triunfo en esa superficie en Europa y habiendo caído en dos ocasiones lejos de la final.

Solo el hecho de que Nadal domina Roland Garros, donde nada más ha cedido una derrota en 82 duelos, la que en 2009 le propinó el sueco Robin Soderling, mantienen al número uno del mundo con el cartel de principal favorito para la victoria final.

Porque, pese a que su temporada de tierra batida ha dejado lagunas, Nadal sigue contando con el control que ejerce sobre el Grand Slam de París. No es la primera vez que el mallorquín llega tras haber sido dominado por otros tenistas en los torneos previos y, al final, en Roland Garros, cuando los partidos se dirimen a cinco sets, ha emergido su mejor versión.

Rafa Nadal se presenta en París con tres derrotas en tierra batida, algo que hacía diez años que no registraba la hoja de servicios del español. Además, en su camino a la final, el sorteo le ha revelado trampas. Deberá medirse con dos de sus verdugos esta temporada en tierra batida, Almagro en unos hipotéticos octavos y Ferrer, finalista del año pasado, en cuartos. En semifinal se mediría con el suizo Stan Wawrinka, que le ganó en la final del Abierto de Australia, también a cinco sets, pero en otra superficie diferente.

Si supera todos esos obstáculos, su teórico rival por el título sería, como en 2012, el serbio Novak Djokovic.