MUNDIAl DE BRASIL
Juventud versus veteranía
Bélgica, la selección más joven del Mundial, quiere meterse en semifinales a costa de Argentina, el equipo con la media de edad más alta.
La Argentina de Messi se enfrenta a una Bélgica que quiere hacer historia.
Bélgica y Argentina se enfrentan en cuartos de final el sábado en un duelo de contrastes, sobre todo en lo que a edad se refiere. Los argentinos arrojan entre sus 23 jugadores una edad media de 28,5 años, apenas comparable con dos que ya se marcharon: Portugal y Uruguay.
Los dos jugadores más veteranos de la Albiceleste son los defensas Hugo Campagnaro y Martín Demichelis, nacidos ambos en 1980; seguidos de cerca por Maxi Rodríguez y Agustín Orión, nacidos un año más tarde.
Por su parte, los belgas no llegaron a Brasil como el equipo de menor edad del Mundial. En un principio lo fue la selección de Ghana, con una media de 24,9 años; pero fue eliminada en la fase de grupos. Tomó el relevo otro equipo africano, Nigeria, con 25,3, que cayó en octavos ante Francia.
El caso de Bélgica es llamativo, ya que cuenta con la presencia del veterano central Daniel Van Buyten, con 36 años, siete más que el siguiente: Nicolás Lombaerts.
Cuatro de los principales pilares del equipo nacieron en el comienzo de la década de los noventa: el guardameta Thibaut Courtois, los centrocampistas Eden Hazard y Kevin De Bruyne, y el punta Romelu Lukaku.
Tanto Curtois, que ha sido titular en todos los encuentros, como Hazard como De Bruyne han tenido una actuación destacada. Pero Lukaku no ha mostrado aún todo su potencial en el torneo, motivo por el que Wilmots le ha ido restando protagonismo, primero cambiándolo en la segunda parte y después entrando desde el banquillo, cuando paradójicamente anotó un gol.
El motivo, más allá del rendimiento del propio jugador, tiene nombre propio: Divock Origi. El delantero del Lille, nacido en 1995, está realizando un torneo soberbio y se ha convertido, sin lugar a dudas, en la gran revelación de estos ‘Baby Devils’.
De momento ha participado en todos los encuentros. Además, fue titular frente a Estados Unidos y marcó el gol de la victoria frente a Rusia.
A todos estos jóvenes nacidos en los noventa, hay que sumar el de otros muchos que aún no han cumplido los 27 años: Marouane Fellaini, Kevin Mirallas, Toby Alderweireld o Axel Witsel, entre otros.
Son las cartas de Marc Wilmots en la vuelta de Bélgica al Mundial, que se perdió las dos pasadas ediciones.
Si logran vencer a Argentina, habrán igualado su mejor registro en los mundiales: el cuarto puesto en el Mundial de México de 1986. Un desafio posible porque esta Bélgica busca hacer historia.