BALONMANO
León puja por el preolímpico
El concejal de Deportes asegura que la ciudad «estaría dispuesta» a albergar el torneo que en abril enfrentará a España, Suecia, Eslovenia e Irán por dos plazas para los Juegos de Río.
En mayo del año pasado León acogió un partido internacional entre España y Alemania.
La corona de campeón en el Europeo de Polonia 2016 traía aparejado un premio extra: el billete directo para los Juegos Olímpicos de Río el próximo verano. Además del oro ese era el otro gran objetivo que se había marcado la selección española que dirige el leonés Manolo Cadenas. No pudo ser. La fortuna fue otra vez esquiva en la final de un Campeonato de Europa (cuatro platas en cuatro finales disputadas desde 1996) y los ‘Hispanos’ se colgaron finalmente de nuevo el metal plateado.
Un subcampeonato indudablemente de mucho mérito pero que obliga ahora a España a disputar un preolímpico el próximo mes de abril para ganarse una plaza en las Olimpiadas. La selección española deberá buscar la clasificación para los Juegos en uno de los tres torneos clasificatorios que se disputarán el próximo abril. En esos preolímpicos, que se disputarán en una sede todavía por determinar, y a la que ya se ha postulado la Federación Española de Balonmano, los de Manolo Cadenas se medirán con las selecciones de Eslovenia, Suecia e Irán, vigente subcampeón asiático. Los dos primeros clasificados de cada torneo preolímpico lograrán el billete para Río, donde ya tienen segura su presencia las selecciones de Brasil, como anfitriona, Francia, como campeona mundial, Catar, como campeona del clasificatorio asiático, Egipto, como campeona africana, y Argentina, como subcampeona panamericana. Una lista a la que se ha unido ahora la selección alemana tras lograr en Cracovia su segundo título de europeo ante España.
El preolimpico que atañe a España se jugará del 7 al 10 del próximo mes de abril. Será algo similiar a un torneo internacional en el que se medirán todos contra todos y los dos primeros obtendrán plaza olímpica.
En cuestión de pocos días, la Federación Internacional de Balonmano (IHF) debe elegir en qué país de los cuatro participantes se disputará. Irán no parece tener muchas opciones por lo que los rivales de España serán suecos y eslovenos. Por su prestigio como selección puntera, España parece partir con una pequeña ventaja en la elección pero la última palabra la tiene la IHF.
Si finalmente es España la elegida, el siguiente paso lo debe dar la Federación Española designando una sede para albergar el torneo. Y aquí es donde está dispuesto a mover ficha el Ayuntamiento de León para ser la provincia elegida, según apuntó ayer el concejal de Deportes, José María López Benito.
«Estaríamos encantados y abiertos a albergar un evento de estas características. En balonmano somos una ciudad referente, como ya hemos evidenciado en otras ocasiones acogiendo acontecimientos de calado internacional como el partido que se jugó en mayo del pasado año en el Palacio entre España y Alemania, clasificatorio para el Europeo que acaba de terminar. Curiosamente fue una repetición de esa final lo que pudimos vivir en León. Hubo un llenazo, el ambiente fue magnífico y todo salió perfecto», recordó ayer el edil de Deportes.
Es consciente de que ahora se abre un compás de espera hasta conocer la decisión de ambas federaciones pero insiste. «Si la Federación, con la que tenemos unas magníficas relaciones, cuenta con León nuestra disposición es total. Está claro que si finalmente existiera esa posibilidad la Federación sabe que puede contar con nosotros porque sería un orgullo acoger un nuevo evento internacional de tanto calado como este. Seguro que no será sencillo porque son cuatro selecciones, pero León ahí estará», aseguró.
