EL RIVAL

Acostumbrado a las repescas. Ucrania, un equipo con once años de historia, sueña con clasificarse directamente para la Eurocopa de Portugal, después de sus tres consecutivos intentos frustrados para acceder a las últimas competiciones internacionales, de las que quedó apeada siempre en la repesca. El conjunto ucraniano, identificado irremediablemente con el goleador Shevchenko, posee el récord adverso de haber disputado la repesca y haber perdido en las fases de clasificación de los dos últimos mundiales, Francia 98 y Corea y Japón 2002, y de la Eurocopa de Bélgica y Holanda en el 2000. Los ucranianos terminaron tras Alemania en el grupo 9 de clasificación para el Mundial galo con sólo 2 puntos de desventaja. En el camino hacia la primera Eurocopa compartida por dos países los ucranianos, gracias a dos goles de Shevchenko frente a Rusia, tuvieron una nueva oportunidad, pero Eslovenia les privó de estar en ella. Dos años después la historia volvió a repetirse con distintos protagonistas. Bielorrusia, Noruega, Polonia, Armenia y Gales fueron los rivales del grupo en el Ucrania se ganó una oportunidad extraordinaria. Pero volvió a fallar.