«Manolo, móntame en la bicicleta»

«Malono, móntame en la bicicleta, móntame» le dijo Joseba Beloki a su director cuando estaba tumbado en el suelo a cuatro kilómetros de Gap, después de la terrible caída que sufrió bajando el puerto de la Rochette. El técnico cántabro le dijo, «Joseba, que esto es serio, que no puedes subirte a la bicicleta». Beloki le insistió y Manuel Saiz no tuvo más remedio que agarrarle con fuerza de la parte alta de fémur. El grito que dio Beloki le terminó por convencer de que el Tour de Francia se había terminado para él. Beloki dijo algunas palabras antes de subirse en la ambulancia que le trasladó al aeropuerto de Marsella: «No he pasado mala noche, pero al meterme en la ambulancia he tenido dolores». El manager de la Once pasó la noche con él. Once-Eroski no olvidará durante mucho tiempo el Tour del Centenario. Manolo Saiz, cabizbajo, abatido, triste, con los ojos rojos por la noche que había pasado ha visto como todo su trabajo de la temporada se ha perdido. Primero fueron los problemas de Igor González de Galdeano con el CPLD francés. Posteriormente, su caída en la Vuelta a Alemania, que le descartaba definitivamente para el Tour. Luego le llegó a la Once otra caída, la de Ángel Vicioso. Finalmente, Joseba Beloki. «¿Cómo te vas a quedar cuando pierdes a los líderes del equipo? Te quedas triste. La gente ahora piensa en Beloki, pero habíamos perdido a Igor antes del Tour. Lo único que nos queda es que el equipo demuestre su competitividad, coger escapadas y que en alguna de ellas podamos ganar alguna etapa», aseguró.