Pekín 2008, el pasillo que lleva a Madrid 2012

España, con 19 medallas, consiguió su segundo mejor resultado de la historia tras Barcelona'92 en los Juegos de Atenas, donde tres oros, once platas y 5 bronces le ubicaron en el puesto vigésimo del medallero. Unos Juegos en lo que el judo, el ciclismo en pista y el tenis masculino fueron las grandes decepciones. Pasaron tres días desde la inauguración hasta que María Quintanal, campeona del mundo en doble trap, logró el primer metal para España, en foso olímpico (trap) y facilitó el regreso al podio de los Juegos de un deporte que no subía desde Seúl'88. La plata de la vizcaína pasará a la historia por el resultado y por ser la primera en Atenas, donde el gimnasta Gervasio Deffer en salto, el piragüista David Cal en C1 100 metros y la pareja de 49er, Iker Martínez y Xabier Fernández, firmaron los tres oros. Deferr, ayudado luego por Patricia Moreno con un bronce en la final de suelo, mantuvo a la gimnasia como fijo en el medallero desde Barcelona'92, y Cal, que dos días después del oro se llevó la plata en C1 500 metros, consiguió el primer oro en la historia del piragüismo y el primer metal de este deporte en 20 años. La vela, clásico en el podio desde Montreal'76, con el paréntesis de Sydney, también volvió al mismo con las platas de Rafael Trujillo en Finn y de Natalia Vía Dufresne y Sandra Azón en 470. Según las cifras, ciclismo es la modalidad que mejores resultados hizo. Dos platas y dos bronces en pista, obra de Llaneras en puntuación, José Antonio Escuredo en Keirin, Sergi Escobar en persecución individual y el equipo -Carlos Castaño, Sergi Escobar, Asier Maeztu y Carlos Torrent- pusieron los metales con José Antonio Hermida en bicicleta de montaña. La pista palió en parte el descalabro de la ruta, que desde Atlanta'96 sigue sin hacer podio. Beatriz Ferrer-Salat y su caballo