El arco iris vuelve a brillar en Cantabria

Cuando logró su primer título mundial, en 1999, en Verona, Óscar Freire tenía 23 años y cumplía su segunda temporada. En Lisboa venció con 25 años y ha vuelto a repetir de nuevo en Verona con 28, convertido en todo un veterano. «La primera vez que gané aquí no me lo esperaba ni yo mismo. Esta vez sabía que podía ganar. Teníamos una selección muy fuerte. Entrenando en Torrelavega me había visto como los mejores años que he andado en un mundial. Con la ayuda que me ha dado la selección, no podía fallar» explicaba. Lleva siete años en profesionales, en los que ha logrado veintiséis victorias. Además de los tres mundiales y la medalla de plata de Plouay, ha ganado una etapa en el Tour y cuatro etapas en la Vuelta a España. La comparación con los corredores que han conseguido tres mundiales, Alfredo Binda, Rik Van Stenbeergen y Eddy Merckx, resulta inevitable. Le preguntaron si podía compararse con Eddy Merckx. «En cuanto a mundiales ganados, sí. En cuanto a lo demás, es evidente que no. Necesitaría veinte o treinta años para conseguirlo y no creo que lo lograse» explicaba. En Verona se ha presentado con 45 días de competición. A Lisboa llegó con 32 días en las piernas. En su primer título, en Verona, tenía once días y una operación de rodilla antes de la Vuelta a Galicia, en agosto. Las lesiones le han convirtieron durante mucho tiempo en un corredor que debía de aprovechar al máximo sus días de entrenamientos para sacar partido de los kilómetros que hacía. «Hace cinco años era una sorpresa conseguir un Campeonato del Mundo. Me cambió todo. Era un desconocido a nivel mundial. Cinco años después no tengo que demostrar nada a nadie. Tuve un año malo, después de ganar el mundial, con las lesiones, pero logré otro mundial para Mapei en Lisboa y gané muchas carreras. Conseguir este triunfo con la ayuda de la selección no ha sido una sorpresa», aseguraba contento al bajarse del podio. Óscar Freire continúa marcando una época en el ciclismo mundial.