Luis Aragonés e Ilija Petkovic, los técnicos de las selecciones de España y de Serbia y Montenegro, volverán a cruzar sus caminos el próximo miércoles, casi 37 años después de que ambos se enfrentasen como jugadores. Fue el 27 de octubre de 1968, ante 35.000 espectadores y en el
de Belgrado, donde también se jugará el miércoles. El partido, de la fase de clasificación del Mundial de México'70, concluyó con empate sin goles. Ilija Petkovic lució su habitual numero «7» y salió como titular, pero en el descanso fue sustituido por Josip Bucal, delantero centro de Zeljeznicar Sarajevo. Luis Aragonés también fue titular y, de igual forma, tampoco concluyó el encuentro, al ser sustituido por Chus Pereda. El resultado fue positivo para España, no sólo por el punto sacado, sino también por el hecho de que Yugoslavia se había proclamado subcampeona de Europa pocos meses antes, en Roma, y tenía un buen equipo. En el partido de vuelta, disputado en Barcelona el 30 de abril de 1969, ya sin Petkovic y Luis, España ganó por 2-1 y dejó a su rival fuera de un Mundial al que, finalmente, tampoco acudió. El actual técnico español sí sabe, no obstante, lo que es marcar y ganar en el «Pequeño Maracaná», pero lo hizo como jugador del Atlético, en los cuartos de final de la Copa de Europa de 1974. Fue el 6 de marzo, contra el Estrella Roja que dirigía Miljan Miljanic, y en presencia de 54.661 espectadores. Luis anotó el primer gol del Atlético, en el minuto 9, y José Eulogio Gárate sentenció con otro tanto en el minuto 80. El empate a cero de la vuelta, le dio al conjunto rojiblanco el pase a la semifinal, ante el Celtic de Glasgow. Petkovic, mientras, puede exponer como argumento que no conoce la derrota ante España. Como jugador, se enfrentó en tres ocasiones al conjunto nacional, con un balance de dos empates y una victoria. La primera ocasión fue en 1968 (0-0), la segunda en Las Palmas, el 19 de octubre de 1973 (2-2) y la tercera, el encuentro decisivo de clasificación al Mundial de Alemania'74, cuando Josip Katalinski marcó, en Francfort, el tanto que apartó a España de la fase final. Como seleccionadores, Aragonés y Petkovic se mantienen invictos en partidos oficiales. El técnico español, que afronta su octavo encuentro como máximo responsable de la selección, ha logrado dos victorias (Bélgica y San Marino) y dos empates (Bosnia-Herzegovina y Lituania), en la fase de clasificación del Mundial.
