Almería coge el relevo de Barcelona y arropa el sueño de Madrid Noemí abre la participación leonesa

Almería toma desde hoy el relevo de Barcelona como eje del deporte de la cuenca mediterránea con la disputa de unos Juegos Mediterráneos, del 23 de junio al 4 de julio, que reunirán a cerca de 4.000 deportistas de 21 delegaciones y serán la última oportunidad de captar votos antes de la elección, el 6 de julio, de la sede de los Juegos de 2012 en Singapur. Será la segunda vez en la historia de los Juegos Mediterráneos que una ciudad española acometa el encargo de su organización. La primera fue Barcelona, en 1955, y ahora llega la apuesta de Almería, un intento para dar a conocer sus rincones. No ha escatimado esfuerzos Almería. Su inversión, superior a los 100 millones de euros en infraestructuras deportivas, tiene el objetivo de convertirla en referencia dentro del mundo del deporte, repartidos en la propia ciudad y en las seis ciudades que servirán de complemento a estos Juegos como subsedes deportivas. Su objetivo es convertirse en los mejores «Juegos Mediterráneos de la historia». Almería, la ciudad más pequeña que jamás ha acogido esta competición, ha preparado con esmero esta cita. «Hemos tratado de darle nivel de Juegos Olímpicos», confiesa Vicente Año, consejero-delegado del Comité Organizador de estos Juegos. Y es que los Juegos Mediterráneos, sueño del egipcio Taher Pacha y que en la ciudad andaluza cumplirá su 15 edición, se han consolidado en el calendario internacional en parte gracias a su función de vivero de nuevas estrellas del deporte mundial y es que ésa ha sido una de las vocaciones de esta competición que ha sido testigo de excepción del inicio de deportistas como Nourredine Morceli, Said Aouita o la gimnasta española Laura Muñoz. La delegación española tendrá en Almería un nuevo reto, el superar los 110 metales, su mejor participación, que consiguió en los Juegos de Atenas. Fue en el 91 cuando el deporte español se encontraba en pleno auge ante la expectación de los Juegos de Barcelona un año después. Los 448 deportistas con los que contará España en la cita, 275 hombres y 173 mujeres, serán los encargados afrontar este reto. Más complicado será el que España consiga alcanzar el primer lugar en el medallero final. Italia y Francia, los grandes dominadores de la competición, se presentan como un hueso complicado de roer, aunque Juan Megino, presidente de los Juegos, apuesta fuerte y comenta que «es el auténtico objetivo». «Todo está perfecto y para que se dé el éxito total falta que respondan los resultados», relató. El atletismo y la natación, los principales viveros en el medallero del deporte español en esta competición, serán los encargados de tirar del carro, aunque sin olvidar las opciones de los deportes de equipo. Precisamente la natación protagonizará hoy la primera jornada de los Juegos.