León, parada y fonda
Los ciclistas tomaron ayer la ciudad durante la mañana con sus bicis para entrenar un par de horas, ante las miradas de los ciudadanos. Pascual fue guía de lujo para su equipo
La jornada de descanso de la Vuelta Ciclista a España hizo disfrutar ayer a los aficionados leoneses. La presencia de los mejores ciclistas en la capital significó un continuo ir y venir de aficionados, sobretodo chavales a la caza de autógrafos de sus ídolos y de gorras y merchadaising, por los hoteles en los que se alojan los corredores. Las caras de cansancio entre los profesionales son patentes, tras dos duras semanas de carrera y la demoledora etapa de Pajares del domingo, a la que había precedido la de Covadonga. Los que menos agotados parecían eran ayer los corredores del Liberty, y sobretodo Heras, exultante tras asegurarse casi la victoria final en la subida a Pajares. Contrastaba con la cara de decepción del leonés Javier Pascual, que a pesar del «etapón» que hizo en la entrada de la Vuelta en León -fue tercero a penas 40 segundos de Heras, tras marchar escapado y sin la ayuda de gregarios como en el caso del bejarano-, aún le daba vueltas a la jornada del domingo y a una victoria que quería guardar en su palmarés por ser «en casa». Reconoce que llega más fuerte que casi todos a la última semana, y anuncia que tiene etapas «marcadas» aún para vencer, pero no se resigna ha haber perdido «la suya». Los ciclistas apenas montaron en bici un par de horas, y casi más para conocer la ciudad y sus alrededores, para no perder tono en las piernas, que otra cosa. Y por la tarde se le pudo ver a pie por las calles leonesas. Aunque los más afortunados fueron los compañeros de Pascual (los Plaza, Bernabéu, los hermanos García Quesada, Blanco, Eladio Jiménez, mecánicos, directores...) con guía privilegiado. También fue el claro protagonista. Es al primero que todo el mundo reconoce, el corredor de aquí y el «héroe» leonés del pelotón, al que todo el mundo en la calle felicita por su gesta el domingo a pesar de todo: junto a Samuel Sánchez, es el único al que Heras no metió una minutada en Valgrande. El anuncia que resarcirá a su público, al que da las gracias por el apoyo en esa etapa. Se muestra satisfecho con que gracias a su trabajo el domingo el equipo pueda consolidar la clasificación por equipos, donde casi se asegura el podio gracias a 25 minutos de ventaja sobre el segundo. Por lo demás, la mayor parte del pelotón tiene ganas de que se acabe ya la Vuelta, que parece decidida para el Liberty. Quedan etapas llanas, en las que se irá «a toda pastilla» con que los equipos de los esprinters trabajando para sus líderes, lo que supone un esfuerzo extra. Y ya es final de temporada.