Doblete francés en Lago Rosa

El salado y polvoriento Lago Rosa, junto a la playa de Dakar, fue el escenario donde dos franceses, Stephane Peterhansel (Mitsubishi) en coches y Cyril Despres (KTM) en motos, y el holandés Stacey (Man) en camiones, se alzaron con el triunfo. En las dos primeras categorías los españoles aspiraban a un doblete histórico, pero todo se quedó en nada. Los problemas mecánicos de Sainz, después de la jornada de descanso, dejaron al piloto más rápido de la carrera (ganó cinco especiales) sin el que podía haber sido el primer triunfo hispano en cuatro ruedas. En motos, los problemas mecánicos de Esteve le marginaron de la lucha muy pronto y cuando Coma ya se veía ganador se fue al suelo tras chocar contra un árbol, despidiéndose de una victoria que tenía en bandeja, a tan solo dos etapas del final. Los españoles mejor clasificados fueron los pilotos de Quads, ya que Peña fue segundo en la categoría de más de 400cc, y Avendaño primero en menos de 400cc. La carrera se cobró dos vidas este año, el 9 de enero, en la cuarta etapa entre Er Rachidia y Ouarzazate el motociclista sudafricano Elmer Symonsm falleció tras un accidente, y el 20 de enero el francés Eric Aubijoux, de 42 años, sufrió un infarto a quince kilómetros de Dakar. Lo peor para los que han visto frustradas sus expectativas de triunfo es que quedan once meses hasta que se presente una nueva oportunidad. Y si bien Coma parece dispuesto a ello, la decepción de Sainz, que estaba muy bien preparado, era muy grande. Ahora hay que pensar en lo que queda de temporada, para algunos muy ocupada con la Copa del Mundo de raids y Bajas. En total llegaron a la meta 300 vehículos, 132 motos, 109 coches y 59 camiones. La última especial fue ganada por Giniel de Villiers (VW), que se anotó su octava victoria de etapa del Dakar, la cuarta este año, frente a los cinco triunfos logrados por Sainz, que rozó otro éxito parcial pero se quedó a un par de segundos de su compañero de equipo. El tercer puesto fue para el norteamericano Robby Gordon. En motos, el triunfo en la etapa fue para el letón Janis Vinters (KTM) con 7 segundos sobre el noruego Pal Anders Ullevalster y 25 sobre el portugués Helder Rodrigues (Yamaha). En quads se impuso el español Avendaño (Suzuki). En la general, el francés Cyril Despres ganó su 2° Dakar, con una diferencia de 34'19 sobre su compañero de equipo David Casteu y 52'06 sobre el norteamericano Chris Blais.