Siete españoles aspiran al «Balón de Oro»

Casillas, Sergio Ramos, Xavi, Cesc, Senna, Villa y Torres son los siete futbolistas españoles candidatos al Balón de Oro del 2008, cuyo máximo favorito es el portugués Cristiano Ronaldo, campeón de Europa y de la Premier con el Manchester y máximo goleador de la Liga de Campeones y del campeonato inglés. España es el país más representado en la lista de 30 aspirantes al trofeo que concede anualmente la revista France Football y que distingue al mejor jugador del mundo que milita en Europa. Gracias a siete de sus campeones continentales que triunfaron en Viena, el fútbol español opta al Balón de Oro en todas las líneas, con un portero, un defensa, tres centrocampistas y dos delanteros, aunque destaca la ausencia de Iniesta. Además de Casillas, Ramos, Xavi, Senna y Villa, seis futbolistas más que actúan en la Liga española también figuran en la nómina de candidatos: los azulgrana Messi y Eto'o, el rojiblanco Agüero y los madridistas Pepe, Van der Vaart y Van Nistelrooy. Del fútbol inglés también son 11 los aspirantes, ya que además de Cristiano Ronaldo, Cesc y Torres aspiran al galardón Ballack, Drogba y Lampard (Chelsea), Rooney, Van der Sar y Vidic (Manchester), Gerrard (Liverpool) y Adebayor (Arsenal). Italia, sin la presencia del madridista Cannavaro (ganó en el 2006), ni del ahora jugador rossonero Ronaldinho (que se adjudicó el Balón de Oro en el 2005), sólo puede presumir del vencedor de la pasada edición, el brasileño Kaká (Milan), del portero Buffon (Juventus), y de los delanteros Luca Toni (Bayern de Múnich) e Ibrahimovic (Inter). Completan la nómina los rusos Arshavin (Zenit de San Petersburgo) y Zhirkov (CSKA de Moscú) y los franceses Ribéry (Bayern) y Benzema (Olympique de Lyón). El Real Madrid es por tanto el equipo más representado, con cinco futbolistas, mientras que el Barça y el Chelsea tienen tres, en una lista que antes estaba formada por 50 candidatos y ahora se ha reducido a 30. El ganador del Balón de Oro s erá anunciado de forma oficial el 2 de diciembre, y los pronósticos apuntan a Messi para llevarse el Balón de Plata , por delante de Casillas y Torres, los dos españoles con más posibilidades de ser votados por casi un centenar de corresponsales europeos de France Football.