A España le toca la lotería

«Ha llegado la hora», dijo Nelson Mandela, desgastado y emocionado, en un mensaje de vídeo que preludió el sorteo del Mundial y dio enorme suerte a España. Sin confianzas pero sin temores, la selección debería disfrutar de una primera fase sencilla, ideal para ganar, rodarse y aclimatarse al frío invierno sudafricano. Suiza, Honduras y Chile son rivales que, hoy por hoy, están a años luz de los campeones de Europa y mejores del mundo, según el último ranking de la Fifa. Del Bosque se salió con la suya en el Centro Internacional de Convenciones de Ciudad del Cabo, ya que para empezar evitó a los temibles rivales africanos y a europeos de relumbrón como la Francia de Henry y Benzema, o la Portugal de Cristiano Ronaldo, Pepe y Simao.

Como la dicha nunca es completa, el problema de la selección nacional podría llegar en el cruce de octavos de final. Ahí, con la eliminación sufrida ante Francia en el Mundial de Alemania todavía en el recuerdo, se mediría a alguno de los integrantes del -˜grupo de la muerte-™ que integran Brasil, Portugal y Costa de Marfil junto a Corea del Norte, un convidado de piedra a Sudáfrica. La parte positiva reside en el hecho de que si la Roja y la Canarinha acaban líderes la primera fase, no se verían las caras hasta una hipotética final.

Un dato anecdótico invita al optimismo. Tal y como ocurrió en el sorteo de la Eurocopa de Austria y Suiza, la bola de España fue la última en salir entre los cabezas de serie, detrás de Italia y Brasil. Un buen presagio para los supersticiosos y la certeza de que se arrancará el último día, cinco días después del choque que el 11 de junio abrirá el campeonato entre los anfitriones y los mexicanos del Vasco Aguirre en la calabaza que dibuja el majestuoso Soccer City de Johannesburgo, sede también de la final.

Empezar más tarde genera más ansiedad por la espera pero permite conocer mejor a la zona, prepararse más, y saber ya cómo juegan todos los adversarios, el estado de los campos y qué te puedes encontrar.

Estreno en Durban. El debú de la selección tendrá lugar ante Suiza, el 16 junio en el estadio Moses Mabhida Durban de (16,00 horas), el segundo partido se jugará ante Honduras, el 21 en el Ellis Park de Johannesburgo (20,30), y el tercero contra Chile, el principal enemigo, el 25 en el Loftus Versfeld Pretoria, también en sesión de tarde-noche. Hasta el calendario resulta beneficioso, ya que a la última cita se puede llegar con el billete de octavos ya sellado y, por tanto, sin necesidad de un desgaste máximo. «Todos tienen su dificultad», advirtió Del Bosque, siempre cauto, tras tocarle la lotería. Los suizos que dirige el alemán Ottmar Hitzfeld tienen un nivel similar al combinado de Roy Hodgson que sucumbió frente a la España de Clemente en los octavos de final del Mundial de Estados Unidos.

La glamurosa gala fue conducida por la actriz local Charlize Theron, ganadora de un Oscar por la película -˜Monster-™ y agradecida por haber vivido un «momento mágico».